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徐昌才
今天中國大陸的高考招生有高校自主招生和特招之說，唐代則有考前舉子詩文「行卷」之風。考生公開在試卷上題寫姓名，主考官收閱試卷並不密封，誰都可以知道哪一份試卷是誰的。主考官在決定考生的「去取高下」時，不僅要評閱考生答題的優劣，更重要的是，還要參考平日所作詩文及其聲望，以及照顧推薦者的意見，說情者的面子，權勢者的人情。由於這些因素的影響，應試舉人為增加及第的可能性及爭取好的名次，多將自己平日詩文加以編輯，寫成卷軸，考試以前呈送當時在社會上、政治上和文壇上有地位、有影響的人，請求他們向主司即主持考試的禮部侍郎推薦，從而增加自己及第的希望。這種風尚就叫做「行卷」。許多詩人進士極第，詩名顯達，都與「行卷」有密切的關係。茲錄三則，以饗讀者。
「白居」不「易」白居易
白居易十六歲時（貞元三年，公元787年）即有名作《賦得古草原送別》問世。「離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生。遠芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孫去，萋萋滿別情。」據載，作者同年從江南來長安，拜謁名士顧況時投獻的詩文當中就有此詩。起初，顧況看著這位年輕士子，拿他的名字打趣：「長安米貴，『白居』不『易』啊！」言外之意，即是京城不好混飯吃。當他看到「野火燒不盡，春風吹又生」時，不禁大為讚賞，說道：「有這樣的詩才，實在難得，就是走遍天下『白居』也『易』啊！」「因為之延譽，名聲逐振。」這無疑為白居易後來靠中進士，名列前茅起著重要作用。
顧況對白詩名句「野火燒不盡，春風吹又生」大加讚賞，是有原因的。野火燎原，烈焰可畏，瞬間功夫，大片枯草被燒得精光，可是深藏地底的根鬚毫髮無損，而且一旦來年春風化雨，野草的生命便會復甦，以迅猛的長勢重新鋪蓋大地，回答野火的凌虐。這兩句詩歌將「野火」和「春風」對比，以野火的瘋狂肆虐，摧毀一切來反襯春草隱忍頑強，不屈不撓的生命強力。寫「古原草」，寫出了一種浴火重生，壯懷激烈的風範，令人歎服，相對而言，命意相似的劉長卿的名句「春入燒痕青」就顯得力度不夠，韻味不足。
畫眉深淺朱慶余
朱慶余在參加進士考試前對自己的詩文才華心存疑慮，寫了一首詩《近試上張水部》投贈當時的水部郎中張籍，徵求他的意見。張籍當時以擅長文學而又樂於獎掖後學，與韓愈齊名。詩歌是這樣寫的：「洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無？」詩歌以新婦自比，以新郎比張，以公婆比主考，以「入時無」三字為靈魂，表面意思是說：新婚之夜，新娘子心緒激動，徹夜不眠。第二天一大早就起了床，在紅燭光照中梳妝打扮，等待天亮，好去堂前行大禮——拜見公婆。這時她心裡不免有點嘀咕，自己的打扮是不是很時髦呢？能不能討公婆喜歡呢？她沒有把握，只好羞澀地問一問身邊丈夫的意見。實際用意則是，詩人即將參加進士考試，他雖然飽讀詩書，精心備考，但是自己的詩文才華如何呢？是否博得主考官的歡心賞識？他心中沒底，只好問問張籍的意見。全詩以閨情趣話來表達應試求仕的社會問題，一箭雙鵰，妙趣橫生。
張籍讀了這首詩後，非常感動，也非常欣賞朱慶余的才華，也用比體雙關的形式寫了一首詩《酬朱慶余》來回答朱慶余的問題。「越女新妝出鏡心，自知明艷更沉吟。齊紈未足時人貴，一曲菱歌敵萬金。」把朱慶余比作越州鏡湖的採菱女，不僅長得艷麗動人，而且有絕妙驚世的歌喉，這是身著貴重絲綢的其他越女遠遠比不上的。張籍的本意是肯定朱慶余才華橫溢，與眾不同，鼓勵他超拔世俗，大膽應考，要充分相信自己的實力。文人相重，酬答巧妙，成為千古流傳的文壇佳話。
「仙人」因文嫁盧儲
盧儲於元和十四年（819年）赴長安，向尚書李翱投贈詩文，求李薦舉；李翱重文重才，以禮相待，因為有急事外出，來不及閱讀盧詩，便將它放在几案上。李翱的長女剛剛十五歲，進父親書房玩耍，突然發現盧詩，愛不釋手，連閱數遍，對侍女說：「此人必為狀元。」李翱正好回到室外，聽到女兒此番言語大為驚訝，閱完盧詩歎服不已。過了一些日子，便命下屬到郵驛向盧儲表明招婿之意。盧先是婉言謝絕，一個月之後又答應了。因為李翱的推薦，盧儲於「來年果狀頭及第」。隨後，這位狀元與這位紅顏知己結為秦晉之好。洞房花燭之夜，盧儲乘興寫下了一首催妝詩：「昔年將去玉京遊，第一仙人許狀頭。今日幸為秦晉會，早教鸞鳳下妝樓。」
後來，盧儲做了官，迎接夫人到任所，適逢園中百花盛開，盧儲詩興大發，揮筆寫下一首抒情詩：「芍藥斬新栽，當庭數朵開。東風與拘束，留待細君來。」芍藥新開，迎接夫人，花容美貌，兩相輝映，足見盧儲的歡欣得意。
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