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■2004年10月，周一嶽臨危受命出任衛生福利及食物局長。圖為周一嶽履新第一日上班。
回望港人勒緊褲帶、節衣縮食的日子，政府庫房同樣銀根緊絀，飽受財赤困擾。但翻開特區「帳簿」，可以發現唯有本港社會福利開支不減反增，由97/98年佔政府經常開支的12.6%，增至06/07年修訂預算的17.2%，撥款由200億元躍升至328億元。數字一目了然，政府對基層市民及弱勢社群的關顧與承擔，與日俱增。
衛生福利及食物局局長周一嶽表示，福利開支主要投放綜援及公共福利金，佔06/07福利開支的74%，其餘則依次投放於長者服務、康復服務、家庭及兒童福利服務，以及青少年服務等。單就綜援而言，開支由97/98年的94億元增至06/07年的179億元，在10年間增加了89.4%﹔而公共福利金開支則由97/98年的44億元增至06/07年的56億元，在十年間增加了27%。
完善福利 官商民協作
截至今年3月底，綜援計劃下共有逾51萬名受助人，10年間增加了74.1%，當中升幅較大的綜援個案為低收入個案(+282.7%)、單親個案(+123.1%)及失業個案(+92.3%)。政府增撥資源從不手軟，還與時並進強化現有服務。周一嶽表示，過去數年當局先後引入整筆撥款制度、注資3億元設立「社區投資共享基金」、撥款2億元設立「攜手扶弱基金」，政府於03年6月還加強自力更生支援計劃，至今成功協助逾6萬人離開綜援網或由失業個案轉為低收入個案。
成效漸顯，但社會經濟文化不斷轉變更新，因此推動完善社福政策，任務仍然艱巨。周一嶽強調，面對低學歷低技術人士就業困難、部分職位實質薪金水平下降、中產階層出現兩極分化、市民收入差距擴大、人口漸趨老化、新來港居民應變能力不足、以至傳統家庭觀念備受衝擊等問題，特區政府正在應對，同時會繼續推動「社會資本」和官商民協作的發展。
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