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■河南安陽的商代墓葬人牲現場。
商朝時為了祭祀祖先，屠殺活人作供品，叫「人牲」。推究其原因：一是商的奴隸來源充足，擁有大批奴隸；另一是商迷信神鬼，崇拜祖先大興祭祀。
有學者曾經從著錄甲骨文字的書刊，以及長年蒐集尚未著錄過的甲骨資料中找出大量有關人祭的卜辭。光商王武丁時期的人祭卜辟就有甲骨673片，卜辭1006條，祭用9021人，另外有531條未記用人數。其中一次最多用五百個奴僕作祭祀。
商擁有眾多的奴隸。這些奴隸大多是來自戰爭的俘虜。甲骨卜辭記載，商北克鬼方，南討虎方，東征夷方，西伐羌方。除了鬼方、虎方、夷方、羌方這四大鄰國外，土方、呂方、苦方、龍方、馬方、蜀方、盂方等小國也經常遭到商的攻擊。戰爭的規模，從商國用兵的數額看，一次可徵集三千人或五千人以至三萬人，一次殺伐敵人可達二千六百五十六人。
戰爭的主要目的就是掠奪奴隸。甲骨文記載的一次俘獲的最大數目是三萬人。這些奴隸來自不同地區的不同民族，他們是殷商四鄰的異族戰俘。奴隸來源很充足，數量龐大，這就為商大批屠殺奴隸用以祭祀提供了條件。
商迷信鬼神，認為活人死後，轉化為鬼。鬼神世界跟現實世界一樣，現世界裏活著的奴隸主貴族，死後便成為鬼世界裏的奴隸主貴族。活人解決不了的疑難和禍福，諸如生死病疾，戰爭的勝敗，都要通過占卜請示祖先，祈求祖先給予啟示和保祐。所以，商人崇拜祖先，重視祭祀，於是屠殺奴隸送往鬼神世界供祖先享用的事便發生了。（根據網絡資料編寫）
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