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■開平碉樓群。 （網上圖片）
張曉嵐
近日看電視，有一條頭條新聞，說廣東的「開平碉樓與村落」成功申請成為世界遺產，是廣東第一個成為世界遺產的項目。同時申請成功的中國項目，還有由雲南石林、貴州荔波、重慶武隆共同組成的「中國南方喀斯特」。兩個項目在第31屆世界遺產大會上獲得通過（後者是全票通過），成功躋身世界自然遺產名錄。
開平碉樓源於明朝後期，隨著華僑文化的發展而鼎盛於二十世紀初，是融中西建築藝術於一體的華僑鄉土建築群體，現存1833座，被譽為「華僑文化的典範之作」。
鴉片戰爭以後，清朝國勢衰落，沿海的廣東福建等地人民迫於生計，開始大批出洋謀生，經過一輩乃至數輩人的艱苦拚搏漸漸有些產業，開平人也不例外。二十世紀初，在海外謀生的開平華僑有些帶著財富返回故鄉，就在當地為自己再造一個家園。因為是華僑所建，所以風格既有中國傳統的硬山頂式、懸山頂式，也有國外不同時期的建築形式、建築風格，如希臘式、羅馬式、拜占庭式、巴洛克式等等。
不過，住人的房子，為什麼會叫「碉樓」呢？碉這個字通常都含有軍事用途。沒錯，這些建築的功能除了居住外，主要就是防禦土匪。開平原為廣東新會、台山、恩平、新興四縣邊遠交界之地，這種多個行政區域交界的地區因為各地政府都不願承擔管理職責，所以通常社會秩序都會比較混亂，盜匪猖獗。民國初期戰亂更為頻仍，而開平因交通方便，同時僑眷、歸僑生活比較優裕，尤其是土匪眼中的肥肉。文獻資料粗略統計，1912年至1930年間，開平較大的匪劫事件約有71宗，殺人百餘，擄耕牛210餘頭，掠奪其它財物無數，曾3次攻陷當時的縣城蒼城，連縣長也被擄去。稍有風吹草動，人們就收拾金銀細軟，四處躲避，往往一夕數驚，徹夜無眠。華僑回鄉，常常不敢在家裡住宿，而到墟鎮或親戚家去，且經常變換住宿地點，否則即有家破人亡之虞。
政府無能，居民就要保護自己。有一件事成為轉折點。1922年，匪徒打劫開平中學時，被一座碉樓上的探照燈照射，之後四處鄉團及時截擊，救回校長及學生17人。此事轟動全縣，華僑聞訊後覺得碉樓在防範匪患中很有成效，所以就集資匯回家鄉大規模修建碉樓。後來，一些華僑為了家眷安全，財產不受損失，在回鄉建新屋時，紛紛建成各式各樣碉樓式的樓宇。
此外，開平地勢低窪，河網密佈，每遇颱風暴雨，常有洪澇災害，所以碉樓的第三個用途就是防備水災。
中國西南地區是現在的旅遊熱點，這些地方和中國其它的旅遊景點不一樣，吸引人的不是可供憑弔的人文歷史，而是鬼斧神工的自然風光。很多人不知道，所謂的「鬼斧神工」是一種在世界上獨特的地理現象，叫做喀斯特地形。
喀斯特，這個名字很怪，是什麼意思呢？百科全書上解釋說：「喀斯特地形也稱為石灰岩地形，是具有溶蝕力的水對可溶性岩石進行溶蝕等作用所形成的地表和地下形態的總稱。又稱岩溶地貌。水對可溶性岩石所進行的作用，統稱為喀斯特作用。一般指碳酸鹽類岩石分佈地區或存在流經石灰岩的地下水所特有的地貌現象。當雨水或者地下水與地面碳酸鹽類岩石接觸時，就會有少量碳酸鹽溶於水中。經過長時期的溶解侵蝕，形成了以地表岩層千溝萬壑為標誌的地表特徵。在喀斯特地貌下往往存在地下河、溶洞等景象。」
喀斯特地形的地表崎嶇、土壤十分貧瘠，不利農業發展，因此在雲貴高原有「地無三里平，天無三日晴，人無三襾銀」的俗諺。但其千溝萬壑的特色卻十分受到觀光客青睞。目前巴爾幹半島及中國廣西、貴州、雲南一帶均有喀斯特地形的存在。
雲貴高原在中國歷史上一直是比較落後的地區，因為中國在過去一直是農業經濟，農業需要寬廣而且肥沃的土地以供耕作，黃河流域和長江中下游地區也因為這些因素才一直是中國經濟和文化最繁榮的地區。雲貴高原雖然居於長江上游，但地勢崎嶇，所謂「地無三里平」，只能小規模小面積地種植農作物，像昆明大理等歷史上相對發達的地區也是因為處在類似於盆地中間，周圍群山環繞，中間地勢平坦，而且毗鄰湖泊（昆明毗鄰中國第六大淡水湖滇池，大理毗鄰洱海），但雲貴高原的其它地區的自然地形就惡劣很多。拜喀斯特地形所賜，土壤不像黃河流域的黃土和東北的黑土有利於農耕，喀斯特地形的土壤由於碳酸鹽的原因都呈紅色，不利於種植農作物，所以，在中國的農業經濟時代，雲貴高原是令人卻步的「蠻荒之地」。
雖然雲貴高原不適合發展大規模的農業經濟，卻也有自己的獨特之處，當中國發展到目前的階段時，可持續發展的綠色經濟在雲貴似乎尤其適合。不說全中國花卉市場上的鮮花大部分是雲南提供的，也不說高原湖泊裡的螺旋藻成為人們趨之若鶩的保健品，只是那些喀斯特地形上奇異旖旎的自然風光，就已經為雲貴地區帶入了盆滿缽滿的旅遊經濟收益。
據中新社報道，距離雲南首府昆明70公里的石林風景區是雲南旅遊業的標識，總面積約350平方公里。建園於1931年的石林公園，1982年被國務院列為中國首批國家級風景名勝區之一，是中國著名的旅遊勝地，也是世界聞名的喀斯特地區之一，被人們讚譽為「天下第一奇觀」。
根據申請世界遺產的專家介紹，「雲南石林是地球演化的傑作，最初的石灰岩形成於大海之中，後因地殼變動，海洋變陸地，平地變高山，石灰岩也匪夷所思地被塑造成了石林地貌。這期間石林還被炙熱的火山熔岩烘烤過，也被廣闊的湖水淹沒過，石林的形成可以說是一部真正的地質傳奇」。
而重慶武隆天坑三礄景區，由於億萬年的地質裂變，造就出雄勁與磅礡的天坑與天生橋景致，景區內天坑數量眾多，深度與口徑在300與500米以上，是世界第二大天坑群，並擁有世界口部面積最大的天坑——中石院天坑。而目前開發而能遊覽的主要有兩個大型天坑——天龍天坑與神鷹天坑。景區內還有三座天然石拱橋，即天龍橋、青龍橋和黑龍橋，是目前世界已發現的最大天生橋群。
申請成為世界遺產益處很多，但申請成功不應該是唯一目的，世界遺產的主要目的不是為了經濟效益，而是保護這些屬於全人類的歷史和自然財富。廣東開平碉樓也好，南方喀斯特地形也好，在申請成功之後，都要想一想之後如何更加完善地保護這些遺產，可算任重而道遠。
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