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教坊是由唐到清，管理宮廷中演出音樂舞蹈及戲劇的組織。由於教坊中的女藝人，也被稱作宮妓，是廣義的妓女中的一種，因此到宋元以後，民間的妓院，尤其是樂妓演出的場所，有時亦被稱作教坊。
教坊最早在唐高祖武德年間（618年-626年）出現，是為內教坊，歸屬於太常寺管理。武后年間（684年-704年）一度改稱雲韶府。唐中宗時（705年）又恢復舊稱，到開元二年（714年）又增設外教坊四處，二在洛陽，二在長安，並使教坊直接由宮廷派教坊使、教坊副使領導，而不受太常寺管理。
唐代的教坊的業務為管理負責在宮廷中演出歌舞、散樂等的男女藝人。這些藝人依其地位及技藝高低分成不同等級。平民人家進入的女性要學習各種樂器包括琵琶、箏、箜篌等樂器。相較於太樂署、鼓吹署等組織以演奏儀式用的雅樂為主，教坊所演奏的主要是民間的娛樂音樂。
北宋初年於960年即在汴京設置了教坊。南宋初由於戰亂，沒有恢復教坊組織，紹興14年（1144年）才再成立，其後紹興31年（1161年），金人再度侵宋，教坊再廢。之後雖有類似名稱的單位掌音樂事務，但已沒有樂工，而是需演出時臨時招募人員排練演出。宋代的教坊的作用與唐類似，以演宴樂之用的音樂為主。
遼、金亦仿漢人之制設立教坊，以供宴樂演出之用。元代則在大都設有教坊司，掌管及訓練藝人演出音樂及戲劇。明代則在洪武年間（1358年-1398年）在南京設立教坊司，隸屬於禮部，明成祖時遷往北京。
清初亦沿明代設教坊司，順治十六年（1659年）廢除教坊司中的女樂，而以男性太監代替。至雍正七年（1729年），將教坊司改為和聲署。
教坊尤其在唐宋時期，作為國家力量支持的藝術組織，吸收並訓練了大批藝人，一方面將民間音樂帶入宮廷，另一方面也對藝人藝術水準的提升有所貢獻，而在朝代衰落時，常有不少藝人又從教坊流入民間，也將原本宮廷的音樂傳入民間，促成民間音樂的進一步發展。
（根據網絡資料編寫）
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