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■陳雪玲
1845年，英國人正式在香港興建一座城市，最初的範圍是從西營盤到灣仔一帶，但慢慢發展下去，這座城的規模越來越大，東起跑馬地，西至堅尼地城，中間包括現時的西環、上環、中環及灣仔，這就是殖民初期的「女皇城」，又名維多利亞城。
其實，當時英軍的大本營有三處，主力在今天荷李活道公園，俗稱大笪地的地方，英人又在大笪地旁邊派大量的印度兵駐守，而「摩囉街」亦由此得名，為了鞏固實力，他們在摩囉街的西面設立了一個西軍營，因此在軍隊撤走後，這裡依然被喚作「西營盤」。可是，英國人很快就發現這一帶並不是建殖民地總部的好地方，原因有二，在西環一帶華人比較多，當時的華人對英人存著敵意，而且那裡人滿為患，華人的衛生不如英人想像般好，所以這最終變成瘟疫區。
受種種因素影響，英人不得不搬遷，但到底遷往哪裡好呢﹖當時的赤柱是香港人口最集中的地方，而且遠離清朝軍事範圍，便於防守，理應是設立政府總部的首選之地，可是赤柱在英軍眼中也不是一個好地方——我們經常說赤柱有瘴氣，當時在那裡住過的英軍有不少都染病身亡。時至今日，赤柱墳場仍然保留了在1843及1844年立的英軍墓碑。英政府就是考慮到外國人的體質未必適合在這麼潮濕的地方居住，所以縱然佔盡地利優勢，但英政府最終都捨棄了這個選擇。
不久，英軍將主力遷到現時金鐘一帶，政府總部則設於尖沙咀對面的中環。可是當時九龍半島仍為清廷所有，清政府雖然軟弱，但設總部在一個敵軍可以隨時調軍進攻的地方仍然有一定的危險，因此英政府一直希望在九龍半島找一個據點。事實上，在鴉片戰爭前，英國人已經到九龍一帶考察過，得知尖沙咀是廣東沿海最好的停泊處，深知萬一尖沙咀被別國取去，會對英國構成嚴重威脅。
為此，英國人一直千方百計想從清政府手中奪得尖沙咀。義律在取得香港島後，為了確保港島安全，他強迫琦善把駐守尖沙咀一帶的清兵撤走，結果令九龍半島的兵力大減，九龍半島亦在1860年的《北京條約》中失守，尖沙咀成了自己的囊中物，英軍亦因北而鬆一口氣，而香港的百年格局就此形成。
（《解密百年香港》之二，資料由亞洲電視提供）
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