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■王韜
黃玉森
香港的報業之所以如此興旺，全靠「新聞自由」四個字。新聞自由體現在任何派別的人都可以在這裡辦報紙，可以批評、也可以讚揚，那到底香港的第一份報紙是怎樣誕生呢﹖
1841年1月25日，英國人開始對香港實行管治，當時義律的中文秘書馬儒翰伙為了要實行有效管治，開辦了一張叫做Hong Kong gazette的報紙，譯名為《香港憲報》，用以公佈政府的告示，這就是香港的第一份報紙。這份報紙一直延續至今天的《香港特區政府公報》，一百五十多年來都沒有停過，但在四十年代之前是英文的，到了四十年代後則是由《華僑日報》翻譯成中文。
1853年，由馬禮遜倡導建立的英華書院創辦和印刷了一份名為《遐邇貫珍》的刊物，內容除了傳播宗教之外，亦有很多新鮮見聞，現代的傳播學者普遍將其視為香港第一份中文報刊。可惜的是《遐邇貫珍》只出版了38期就停刊了，據主辦者解釋的理由是「事務紛繁，不暇願及此舉耳」。
可見，香港早期的報紙均以英文為主，這是由於辦報人多為傳教士或英美商人，而19世紀40至60年代，更是英文報紙創辦最多的時期，差不多平均每年就有一家新的英文報紙面世，所以當時的英文報紙數目遠超過中文報紙。
後來，由於中國內地的政治管制較香港嚴苛得多，所以一些內地學者會將他們在內地無法公開的見解拿到香港來發表。如清末的王韜來港創辦《循環日報》，開創中國人報紙政論之風。
1907年的時候，孫中山先生創辦的《中國日報》在香港已經刊行了好幾年，但當中一些諷刺漫畫，引起清朝不滿，遂向香港政府提出抗議，結果這些刊物被沒收，因而頒佈了香港歷史上最早的報紙條例，內容是「在香港出版的報刊，不能引起臨近國家或者是鄰邦的不滿，對她們造成傷害」。
數算香港報業最昌盛的時期，應該是上世紀五、六十年代。當時很多國內同胞逃離來港，香港在一兩年間多了幾十萬人，他們帶著資金和知識來港，因為這批內地人很熱切想了解中國的局勢，所以很多報紙刊物便相繼問世。
但以近百年的發展來說，真正百花齊放應該是二十世紀的五六十年代到八十年代，據說，當時每天在報攤可買到四十八份報紙，相信一般的城市，甚至國家都未必能做這個紀錄。
然而，無線電視的興起，晚間又有新聞報道，市民不再需要依靠晚報也能知悉當天發生的新聞，晚報的地位、銷量日益減少，到最後一份《新晚報》也停辦後，香港就沒有晚報了。（《解密百年香港．之十一》，資料由亞洲電視提供）
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