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■覲廷書室中的狀元墨寶
顏軒宗
俗話說「萬般皆下品，唯有讀書高」，中國人向來重視讀書教學，尤其在農村，大人們千方百計供孩子上學，就是為了讓孩子學習更多知識，通古博今，一朝鯉躍龍門飛黃騰達。香港新界地區的教學歷史源遠流長，最早有歷史記載的是公元1075年，北宋進士鄧符協在新界錦田辦的力瀛書院，至今已經九百幾年歷史。香港開埠前，新界已經有不少書室書院，有的舊址至今仍然保存著。比如錦田水頭村的周王二公書院，粉嶺的善述書室，屏山坑尾村的覲廷書室等等。
在現今香港仍然保存的書室中，覲廷書室是最精緻的。1870年，屏山鄧氏相泉公為紀念其父覲廷公，並培養族中子弟中舉，進身仕途從而提升家族社會地位，成立了覲廷書室。書室門前的對聯「崇山毓秀，德澤流芳」就是希望氏族子弟將祖先的德行和福澤流傳後世的意思。不過這種「福澤」是狹隘的，只有鄧族子孫可以免費入讀書室，其他地方的子弟大部分都被摒諸門外。
農村人對讀書都有種異常的執著，他們會想盡辦法辦學校。七百年前，粉嶺彭氏為培養有學識的家族子弟，村民將家祠改成書室，請村中有學識的人教導村中子弟。1936年，書室除了讓村內子弟學習外，還開始讓附近地區的子弟入讀。後來，隨著人口大幅增加，鄉紳和村民又合資建造有規模的新式私塾，以容納更多學生。
香港開埠前，教書先生用的是中國傳統教育，不教學生科學知識，研究自然，研究真理，為的只是幫助學生高中科舉。當英國軍艦用大砲敲開了中國的大門，這一切都改變了。儘管當時官式教育還沒有建立起來，但政府鼓勵私人和教會辦學。很多歐洲教會湧入香港，為向中國傳教而創建西式學校，開始了香港現代教育的歷史。
1818年，英國牧師馬禮遜被派到中國傳教，他為了培養東方的傳教士，在馬六甲創辦了大家熟悉的英華書院。為什麼英華書院不是始創於香港呢？這裡有些歷史原因。因為在鴉片戰爭前，清政府禁止外國傳教士到大陸傳教，於是馬禮遜先去馬六甲傳教，為進入中國做準備。香港開埠後，雅理各牧師將英華書院搬到香港，背負起教育和傳教的工作。學校一心想培養華人傳教士，無奈華人原有的教育水平太低，教學工作變得異常困難艱巨。在當時香港的整體社會環境底下，學校要培養一個華人的傳道人，差不多要從ABC教起，不象現在的神學校，必須讀完了正規教育才接受神學。（《解密百年香港．之十四》資料來源：亞洲電視）
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