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美國聯邦政府和多間大學的科學家指出，墨西哥灣的「死海區」（dead zone）在今年出現自1985年開始測量以來的最大範圍，將可擴大至與新澤西州面積相若的22,100平方公里，較去年17,250平方公里有一段巨大距離。與1990年以來的平均面積12,430平方公里相比，「死海區」增大了接近一倍。
「死海區」是一個低氧或無氧的海底區域，其中的海洋生物全部難逃一死。熱帶暴風和龍捲風能夠打破海洋垂直水層的結構，將氧氣帶入海洋最底層。美國海洋和大氣總署預測今年會是龍捲風旺季。但如果沒有任何強烈風暴出現，2007年的「死海區」將會相當於2002年紀錄的最大範圍22,000平方公里。
參與調查研究的海洋學者表示，研究人員把從密西西比河直到墨西哥灣水域中抽取的水樣本進行了化驗研究，結果顯示水樣本中的氮含量嚴重超出環保要求，超標排放的氮已促使墨西哥灣北部出現的「死海區」面積迅速擴大到有科學紀錄以來的最大水平。
這項研究結果顯示，墨西哥灣「死海區」中幾乎找不到任何魚類、海洋軟體動物以及海洋哺乳動物，由於生態環境失衡，這一地區一年四季經常發生強烈的海洋風暴，對墨西哥灣海域的水上交通造成了嚴重威脅。 （念持）
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