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積 德
明朝自中葉以還，國勢日衰，宮中宦官之禍、沿海倭寇之害等陸續湧現；但在混亂不安，廢弛不振之世，卻產生出一位偉大的政治家張居正，經過他多年的艱苦經營，整頓吏治，修明政治，民生得以安定，國家得以安穩，明祚亦因此得以延長許多年。
雖然，近代有史學家提出新觀點，認為張居正只是得失參半，有功有過，更暗諷其過大於功；其實這是不公平的，應該說張居正是瑕不掩瑜，若他也被劃為「壞分子」，那麼其他更壞的奸官、貪官又何如？假使明朝有多幾個張居正，後來腐化敗壞也不會如斯迅速了。
張居正，字叔大，湖北陵縣人，生在明世宗嘉靖四年，天資聰敏，三歲便能識字，鄉里稱為神童，十二歲中秀才；十三歲本已中舉人，但湖北巡撫顧璘特意剔除其姓名，目的是讓他不致少年得志，驕傲忘形，自毀前程。所以，張居正直到十六歲才再中舉人；二十三歲參加會試，高中進士。神宗即位，以張為內閣首輔大臣，職責等同丞相，他輔助幼主，獨掌政權，充分發揮平生所學，盡情施展其抱負，創造萬曆初期的復興氣象，張主政十六年，任勞任怨，打下富強的基礎，直到他死後，國家還有二十年的太平日子。
有關張居正政制措施舉例如下：
一、整飭吏治。大小官吏賞罰分明，月終有考，年終有稽，所有公文立刻辦理，不准積壓，大大增加辦事效率。
二、以宦制官。前任首輔高拱因與大太監馮保不睦而去職，張居正則懂得與宦官勢力交好，又保持一定距離，且利用馮保與陳、李兩宮太后及神宗的密切關係，使宮廷內外彼此相處融洽，這樣對推行政事有莫大助力；在張居正掌權期間，從沒發生過任何宦官之禍，相反所有宦官皆俯首帖耳，聽從指揮。
三、整理財政。張居正主張開源節流，而且身體力行，得到顯著效果；他以「一條鞭法」開源，把各州繁苛的賦役，按照丁糧之數，併為一條，按田畝多少而徵收銀襾，而力役則由政府徵募；節流方面，則暫緩興建慈慶、慈寧二宮，盡量減省不必要的基建開支。
四、充實邊防。時北方外族寇擾邊境，他遣主戰派的李成源鎮守遼東，復遣主和派的戚繼光鎮守薊州，另遣力主冊封奉貢的王崇右駐守大同，其選將可謂因人、因地而制宜；另外，又認真策劃平定閩、粵各地民變內亂，所以邊防鞏固，國家安定。
五、嚴辦盜匪。張居正力主治亂世，用重典，絕不姑息首惡，實行以殺制殺，江湖中人遂不敢心存僥倖，全國治安大好。
只是，張居正行事獨斷、獨行、獨裁，未必符合部分現代人所期盼的民主、自由；尤其是他與宦官交往，更成為備受攻訐的藉口。然而，假若那些人身處張居正當時的環境，亦未必有更好的處理方法。此所以批評別人總是容易，光喊口號反對就更加是「無本生意」。
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