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〈近日雜報〉所載新聞，極具史料價值。 照片由作者提供
黃仲鳴
《遐邇貫珍》的〈近日雜報〉，確立了中文報刊注重報道新聞的先河，舉凡各國政經新聞、社會新聞，都有刊載。當年香港水域，海盜為患，《遐邇貫珍》便報道特詳，並口誅筆伐。創刊號即一八五三年第一號，即有海盜新聞。這段「新聞」，其實是個警號，並無受害者，且看：
「粵東洋面近有盜賊無數，每有良民運貨出口，輒被劫掠，財命兩喪，殊堪悼惜。」
由此可見海盜之猖獗，行文還加上編者個人的感喟。同一期還有：
「福建洋面有盜匪，經英國師船將其拿獲，俱解交地方官衙門訊治正法。」
這段新聞極為簡略，跟著而來的一期即一八五三年第二號，才有詳盡的報道：
「本月初五日，英提督統率師船五隻，離港前詣電白洋面，緝拿海盜。隨獲燬盜船十二號，砲七十餘門，救放商船數隻。」
那時的英軍，除了擔當侵華的角色外，還負起剿匪的重責。無他，受害者不僅華船、外國船，英國商船亦屢屢遭截劫。這些海盜，還潛伏作水手，中途發難洗劫商船。
同期載，「英國商船名亞勒頓亞駕猝遇兇橫殘暴之慘，因此船是日出口，行至子刻，船內中國水手十餘人，忽起，乘船主暨各英人熟寐，持刀將船主等人砍斃，棄屍於海；將箱匣掀開，掠所有器物而逸。其本船之印度國水手等，恇怯畏懦，緣桅匿避，俟兇手等離船，始共駕船回港。」
海上禍患，滋擾不堪，遺害無窮，英軍頻加出動追緝。《遐邇貫珍》一八五四年第五號，報道了亞勒頓亞卜駕一案的初步結果：
「地方官捕獲主謀人一名李華監禁在獄，近已瘐死。前經縣賞購捕各兇，除兇首者每名花紅銀一百，其捕獲李華之人，已得領紅銀矣。」
可見英方對打擊盜匪之不遺餘力，槍炮轟之，尚有懸紅。
英軍於粵東海面，不斷巡邏出擊，亦每有所獲。一八五三年十月二十三日，有英商船在廈門至福州洋面，遇匪劫掠。「火輪師船聞報，馳援赴剿捕，殲燬四十餘船。」（十三）一八五九年十二月二十二日，郵船公局的火輪船間頓，由金星門來港，「海面遇有數盜舟，聚劫一商船，即前駛援救，盜舟四竄。其一逃至零丁擱淺，盜匪棄舟，泅向山島奔逃。而商船已被火焚，烈焰方熾，人皆赴水。火輪船即放三板划艇搶救，得援拔者五十二人。」
《遐邇貫珍》所載海盜新聞甚多，但有所聞，即記之在案，並作評論，為研究晚清海盜史者提供了不少珍貴資料。
此外，有關鴉片以香港作為中轉站，船舶運來多少箱，亦明文刊載，令人看了，悲憤莫名。英國之佔香港，其目的在此，奈何！
《遐邇貫珍》〈近日雜報〉有關香港的消息，除海盜、鴉片外，還有殖民地的政策、人事更迭、經貿往來的新聞，實是研究當年香港歷史的第一手資料，學者豈可忽視哉！
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