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新一代迷你型汽車在擠迫的都市中游刃有餘。美聯社
世界油價近年持續高企，加上日本人經歷戰後最嚴重衰退後變得踏實，促使售價廉宜和大幅節省能源的迷你型汽車在日本越來越受歡迎，以去年為例，迷你型汽車佔去日本全國汽車總銷量的三分之一以上。直至目前為止，汽車製造商無意大量輸出迷你汽車，但一些分析員預期這類汽車可能非常適合經濟起飛的中國和印度。
其實，引擎體積僅得660立方厘米的迷你汽車並非日本新產品，曾於第二次世界大戰後在日本風行一時，後來才因日本經濟蓬勃發展而被冷落。
與60年前相比，新一代迷你型汽車的先進裝備不下於一般房車，對希望節省能源開支的日本人具有吸引力。
過去幾年，日本汽車成功開拓外國市場，但國內銷量卻已連跌3年，主要受到人口縮減和城市化趨勢影響。不過，迷你汽車的銷量自2004年開始攀升，其中去年銷量更急升5.2%至202萬輛的紀錄水平。
最令人意外的是，銷售表現良好並非大廠如豐田或日產，反而是處於第二線的鈴木、大發和三菱。
當然，迷你汽車大受歡迎的最主要原因是售價廉宜，每輛售價僅約10,000美元（約78,000港元），並獲日本政府減稅優待。這種慳油汽車自必減輕車主的開支，且適合交通擠迫的城市令司機易於找到泊車位。
居住在公共交通不完善之農村地區的人士，亦認為迷你汽車是他們有能力負擔。 （業欣）
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