為皇室嫁妝而建

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　■鹽礦中的教堂，所有燈飾都用鹽而做，壁飾雕刻亦具有宗教意義。

文：暖暖

　維利茲卡鹽礦場的開採時間超過600年，是世界最古老的鹽礦之一，原來那處的開闢還有個傳奇故事。

　相傳13世紀，匈牙利的金卡（Kinga）公主被許配至波蘭，向父親要求一座鹽礦作為嫁妝。國王便送了一座鹽井給她，於是公主將她的訂婚戒指投入鹽井裡，表示歸其所有。婚後，金卡公主命人在維利茲卡開礦，果然開鑿出鹽礦，而且挖出的第一塊鹽塊上還嵌著金卡公主的訂婚戒指。

　傳說歸傳說，鹽礦的觀光價值倒是很早就被發現，14世紀，那裡只是波蘭王室的私人招待所，到了15、16世紀，亦局限於開放給上層階級的人參觀；到了20世紀初期，終於開始大力推動觀光發展，包括整修礦坑以及增加地下餐廳等。

　當時，遊客主要通過鹽礦了解採礦作業過程，更能知道在地底工作的特殊鹽業的文化，例如礦工在地底下工作危險，尋求心靈慰藉對礦工極為重要，大教堂就是為此而建。教堂大廳頂端有五盞巨大的鹽結晶吊燈，以及各種鹽雕聖像及宗教故事浮雕，皆為不朽的宗教藝術品。