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文：小 小 圖：受訪者提供
梅總是帶著傲氣的，於是，孤梅成為中國文人愛用的象徵之一 —— 甚至，我們總是在中國畫中，見到畫家所畫的梅，總是一枝數朵，甚少整株入畫。
香港藝苑集團董事長、著名畫家蕭暉榮，畫起梅花來不但整株整株地畫，甚至整片整片地畫，於是，梅林盛放，萬玉爭輝。
坐在香港藝苑蕭暉榮的辦公桌旁，他面前擺著的，便是一幅畫著藍、白、黃、紅、綠等各色梅花的《梅花賦》。當孤枝變成繁林，蕭暉榮說：「我畫的是社會的繁榮，是整體的和諧與欣欣向榮。」
蕭暉榮擅畫梅，《同春圖》、《梅花賦》、《萬玉爭輝》、《萬玉迎瑞》等作品，或繁或簡的筆法，疏落與重𠋥的梅花嬌姿，點綴畫者的理念與信仰。
「前人畫梅，總是畫得很疏，一枝、數朵，以示自己的清高、傲骨。但這是很個人的感情，空間很狹窄，我要畫社會繁榮，便不能只畫幾枝，而且要用很多顏色，就像走入梅林之中，看社會的和諧與欣欣向榮。」蕭暉榮說。
拒絕不中不西
1946年出生於廣東潮陽，蕭暉榮的家族是數代華僑。「我的祖輩很熱愛中國，不忘根本，即使住在柬埔寨，但所有子孫都要到中國讀書，家裡不但一定要講潮州話，而且小孩子一定要先學中文再學異國文字。」蕭暉榮說：「這就是不忘根本。」
祖輩的影響，使他對傳統、對先人、對民族都有深厚的感情。「我不會畫不中不西的東西，畫的仍然是很傳統的。」數代華僑之後的蕭暉榮，家族在海外可說是「勢力龐大」，除了柬埔寨，眾多親戚遍佈不同國家：「如果我要西化，很容易，我全世界都有親戚，但祖輩對中國有很深的感情，我也一樣—我甚至沒辦法學好英文。」
今天以畫聞名，蕭暉榮卻不是科班出身。因為家庭背景關係，1963年就讀高中的蕭暉榮休學，進入縣文化館工作，文革期間，被劃為「資本主義分子」，其後半年時間內，日日要「學習」，檢討身上所中的「資本主義的毒」。提起往事，或許心酸，於蕭暉榮，這段日子卻成就了他日後的路向。
1971年他在家鄉創辦溪美工藝美術社，成為工藝美術家，更藉此機會認識不少中國畫家，開始和老畫家們的交往。即便沒有上過大學，沒有拜過師學過畫功，蕭暉榮告訴記者：「我的學習過程都是自學的，我沒有拜過一個老師，但其實個個都是我的老師。」
與老畫家吃飯
從到書店找書看，到與老畫家的交往，他開始學習前輩的長處，劉海粟、吳作人、朱山己瞻、程十髮、黃苗子、黃永玉、王蒙……隨便一舉，便是中國著名的畫家作家。
「1971年認識劉海粟，我自小已經很尊敬他，聽說他在上海，便想請他吃飯。」蕭暉榮說，提起「吃飯」這件事，便勾起許多回憶。「他說已有幾十年沒有吃過西餐了，說了家餐廳名字，聊話時又提到有好些朋友許久沒見，後來我去找了找他所提到的餐廳，還在，便也把他的朋友都請了來，十幾個人一起吃了幾塊錢。」
蕭暉榮補充：「當時一個人吃幾毛錢，已經是很貴的了。」但此後他卻成為「專業東主」，屢屢邀請老畫家們吃飯相聚，然後一呼十，十呼百，認識的不認識的，都聚在一塊。王蒙還提筆寫關於蕭暉榮「不一樣的請客吃飯」，以替他的書《蕭暉榮的藝術生活》作序。
吃飯事小，交往學習事大。「我的學習過程，便是參考前輩的學習方法。文革時大家都在搞活動，但我卻和老畫家交往，從中了解他們是怎樣成名的，留意他們的學習過程，如他們像我那樣大時，他們都在做些甚麼，他們的學習方向是怎樣的？」蕭暉榮說，即使沒有拜過師，但這些經常一起吃飯交往的老畫家，是他最好的老師。
學習前輩，繼承先人，蕭暉榮指：「我是從傳統中來的。中國畫強調臨摹，尊重對傳統的繼承。如果沒有傳統的根，發展到一個階段，便無以為繼了。」他指出香港在回歸前後，對中國傳統的重視仍未足夠，於是，更激發起他要為社會做點事的激情。
「我希望能夠建立起一個氛圍。」一個尊重、繼承傳統的氛圍。「要創新，首先便要有傳統的基礎，正如你要有錢，才能開銀行。」還有，他幫畫家辦展覽，其理念是「為千里馬找伯樂」。
為千里馬找伯樂
「每個人都有自己對社會的承擔，我要為千里馬找伯樂，幫助畫家辦展覽，也是我對社會的一種承擔。」1981年他移居香港，翌年與黃幻吾、周昌谷在香港大會堂辦三人聯展。兩位前輩的提攜，對蕭暉榮的事業不無助力，1989年他創辦香港藝苑，為黃永玉、黃苗子、郁風、賴少其、饒宗頤等多個中國書畫名家辦展覽，則是他對傳揚中國藝術的努力與理念。
「我希望祖國藝林茂盛，也喜歡幫助畫家。」蕭暉榮說。為千里馬找伯樂，正如他找到「十萬山人」孫星閣：「十萬山人個性高傲，他來到香港後，既沒有多少人理他，他也不去求別人甚麼。來了香港幾十年，住在牛頭角，連銀行戶口也沒有，是個窮畫家。我當時便儲了一點錢買他的畫，後來還被稱讚說我有眼光。」後來他替十萬山人編書，讓大眾重新接觸這位出色的畫家。
如果一個畫家是一枝梅花，逐一畫來，不過一幅一孤梅。蕭暉榮擅畫梅，他不是一枝枝地畫，且是一大片一大片地畫，將孤梅統合起來，何愁不成林？
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