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■經典的古典涼亭建築構圖
司徒一凡
九月十二日，是香港迪士尼樂園開幕兩周年。為適應中國市場的需要，當年在籌建這座以強勢美國文化為主導的遊樂場所時，加入了不少中國元素和本地特色，其中最明顯的就是建造了一座中式涼亭，讓卡通人物花木蘭在此與遊客見面。這是全球各迪士尼樂園中首次出現中式建築，可見亭在中國傳統建築中所具有的代表及象徵意義。
亭作為我國一種古老的建築門類，大約出現在春秋戰國時期，最初是鄉村道旁供行人休憩的地方。《釋名》云：「亭者，停也。人所停集也。」至秦漢時，亭曾一度被作為維護地方治安的基層組織。《漢書．百官公卿表上》記載：「大率十里一亭，亭有長，十亭一鄉。」那時的「亭」大致相當於現在的村。漢高祖劉邦就曾經擔任過泗水亭的亭長。這種作為行政建制的「亭」，其實也是來自於行政轄區內的標誌性建築。
魏晉南北朝以後，亭作為點綴景觀的建築，不僅被引入園林名勝和鄉野山間，而且還普遍出現於富豪宅第、衙署祠堂、陵寢寺廟。經過不斷的發展演變，亭的功能日益增多，有學者根據史料記載共列出有觀兵、講學、珍藏、避暑、迎餞、遊宴、祭祀、貯水、流觴、待渡、庇護、風水、象徵等十四種之多，其中大都屬於無實用價值的精神與文化功能。正如本港建築師鍾華楠在其所著《亭的繼承》一書中所述：「亭是中國建築物中最無實用價值而功能又最多、最奇妙之空間。英國哲學家羅素讚中國『無用』之文化最值得歐美學習。……亭之無實用，但為閒逸享受人生而設，這是無用中之最大的精神功能。」
亭是一種有頂無牆、開敞通透、靈巧別致、外觀飄逸的獨立建築物，其用材及造型異彩紛呈，平面有圓形、方形、扇形、多角和缺角等形狀，屋頂有單簷、重簷、攢尖、歇山、十字脊等式樣，不僅有單亭，也有成雙相連的連環亭，還有三五成群的組合亭。造亭物料既有木、石、磚、竹、茅草，也有金屬、陶瓷、玻璃。它們或立山巔，或臨水濟，或踞湖心，或隱花間，或處驛旁，千姿百態，妙趣橫生。可見我們的先人早就創造了這種現代意義上與自然融為一體的「有機建築」。
亭因其美麗多姿的輪廓及獨特的文化功能，深受歷代文人雅士的青睞和讚賞，僅《古文觀止》內就有王羲之的《蘭亭集序》、歐陽修的《醉翁亭記》《豐樂亭記》《峴山亭記》、蘇軾的《喜雨亭記》《超然亭記》、蘇轍的《黃州快哉亭記》、歸有光的《滄浪亭記》等描述亭的名篇。在唐詩宋詞中也有許多膾炙人口的詠亭之作，如李白《閨情》中的「何處是歸程？長亭更短亭。」、杜甫《陪李北海宴歷下亭》中的「海右此亭古，濟南名士多」、蘇軾《涵虛亭》中的「惟有此亭無一物，坐觀萬景得天全」等名句。
中華大地現存許多不同的亭，既有古代遺留的，也有近、現代新建的。北京的陶然亭公園內闢有「華夏名亭園」，其中仿建了十餘座中國歷代名亭，成為民眾欣賞古亭藝術特色和文化內涵的好去處。還有不少的中國亭飄洋過海在歐美各國落地生根。
作為中西文化薈萃之地的香港，當然也不缺少中式涼亭，港九、新界及離島都有它們的蹤影，根據筆者實地觀察及相關資料的不完全統計，總數不應少於一百六十座。這些中式涼亭多位於公園、寺觀、郊遊遠足休憩處，上面提到的各種造型都可在此找到，成為當地鮮明的地標和景點。有幾處不同尋常的亭特別值得一提：
位於嘉道理農場六百零二米山上的「嘉道理兄弟紀念亭」，是香港位置最高的一座相連雙亭，其磚細寳頂上刻有象徵猶太民族的「大衛之星」，在香港屬獨一無二。太平山頂的「獅子亭」是最多遊客到訪的亭，在此可遠眺維港兩岸景色。「漢花園」中有一座四頂十六柱的四連亭，是香港僅有的一例。
黃大仙下村「龍趣園」內三五成組的方亭巧妙地連成長廊並與各住宅樓宇相接，使行人避免日曬雨淋，獨具匠心。位於土瓜灣海心公園的「海心亭」則是筆者在香港僅見的立於海面之上的方亭，有曲橋與岸邊相連。站在亭上，前眺可見舊啟德機場跑道和港島北岸東側（此亭曾是觀看飛機起降的熱門地點），後望可觀賞著名的「魚尾石」，確實非常獨特。
北區公園於今年六月修葺一新的「涵碧亭」，其重新製作的牌匾和楹聯，係將有「揚州八怪」之稱的清代書畫家鄭板橋的遺墨集字而成，與建築本身的傳統揚州風格相得益彰，成為本港首座由中國古代書畫家「親筆題字」的亭。
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