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蕭敬偉 香港城市大學中文、翻譯及語言學系
在今天，一部由三百零五首詩歌組成的詩集，除了一些文學愛好者外，相信一般人都不會認為它有多大用途。不過，古時曾經出現過這樣一部詩集，在外交宴會上，各國使臣會借用其中的詩篇，進行種種政治活動；孔子又說過，這部詩集可以鼓舞人，可以增加人的閱歷，可以使人團結，可以讓人發洩牢騷，詩歌的內容，更包含了侍奉君主和父親的道理。這樣一部「多用途」的詩集，就是《詩經》。
風雅頌是體制
為甚麼《詩經》在古代會有如此多的用途？這得從它的內容說起。《詩大序》說︰「故《詩》有六義焉︰一曰風，二曰賦，三曰比，四曰興，五曰雅，六曰頌。」其中的「風」、「雅」、「頌」，是指《詩經》的體制。根據《詩大序》的說法，「風」是風化、諷刺的意思，利用風詩，君主可以對臣民進行教化，臣民也可以要對君主進行諷諫。「雅」是「正」的意思，雅詩的內容是關於政教成敗的事情。「頌」是讚美王侯盛德，並把它祭告於神靈之前的詩。不過，《詩大序》的這些說法大體是從封建禮教角度出發的，未必完全符合《詩經》的內容。現在一般認為，「風」是採自各地的民間歌謠。除了少數作品外，風詩大都是流傳於民間的口頭創作，內容反映了古時社會的現實生活。「雅」主要是西周京城以內的詩歌。雅詩大部分是周王朝貴族的作品，內容涉及歷史、戰爭、政治和民情。「頌」則是供祭祀宗廟時用的樂曲。古時祭祀，既要有歌功頌德的詩，又要有舞蹈配合。頌詩就是祭祀神靈和祖先時所用的歌舞曲。
賦比興是創作表現手法
至於「賦」、「比」、「興」，是指詩歌創作的表現手法。對於三者的含意，現在一般採用宋代經學家朱熹《詩集傳》的解釋︰「賦者，敷陳其事而直言之也。」「賦」就是鋪陳、直敘的意思。「比者，以彼物比此物也。」「比」就是比喻，即利用易懂的事物打比方，以描繪抽象的思想感情。「興者，先言他物以引起所詠之物也。」所謂「興」，又稱「起興」，是指詩人先描繪某種客觀景物，作為詩歌的開端，由此引出下面要詠唱的事物。
前面提到的《詩大序》，是一篇總論《詩經》的序言。此外，每首詩又附有一篇《小序》。《大序》、《小序》的作者是誰，過去有許多不同的說法，但始終沒有公認的結論。而作為題解的《小序》，則可以幫助我們了解詩篇的內容、描述對象和寫作方法。不過，有些詩的《小序》往往滲入了宣揚禮教的思想，又或是穿鑿附會，硬把詩篇說成與歷史上的真實事件有關。我們通過《小序》理解《詩經》裡的詩歌時，要小心分辨其中的誤說，才能夠準確掌握詩歌的本來面目。
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