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黃志強 香港大學中文學院
韓愈，字退之，是唐代著名的文學家。河南人，祖籍昌黎，故世稱韓昌黎。他三歲喪父，七歲讀書，二十歲赴長安應試，惜屢試皆落榜，至二十五歲始登進士第。三試博學鴻詞(吏部銓選考試)，皆不入選，遂替董晉、張建封兩節度使當幕僚。後返京，任監察御史(諫官)，因關中旱飢，請減免徭役賦稅，指斥朝政，被貶為陽山令。元和十二年(公元八一七年)，從裴度平亂有功，升為刑部侍郎，惟兩年後，又因諫迎佛骨，觸怒憲宗，被貶為潮州刺史。不久回朝，歷任國子監祭酒、兵部侍郎、吏部侍郎、京兆尹等顯職。卒年五十七，謚號文，故又稱韓文公。蘇軾曾讚美他說：「文起八代之衰，道濟天下之溺，忠犯人主之怒，而勇奪三軍之帥。」這四句話，實可為韓愈一生功業之定評。
遣詞造句好奇務闢 氣勢舒捲
昌黎先生踏足詩壇之時，王維、李、杜等大詩人已相繼謝世，盛唐詩歌的恢宏氣象，漸被以大曆十才子為代表的卑弱詩風所取代。文人賦詩，多為唱和應酬而作，吟詠山水，稱道隱逸，粉飾昇平。韓愈寫的詩，遣詞造句好奇務闢，氣勢舒捲如賦似文，且處處顯露其對百姓疾苦的關懷，頗能稍救當時頹靡之詩風。他在徐州時，就寫過下面這首詩：
齪齪當世士，所憂在飢寒。但見賤者悲，不聞貴者歎。
大賢事業異，遠抱非俗觀。報國心皎潔，念時涕汍瀾。
妖姬坐左右，柔指發哀彈。酒肴雖日陳，感激寧為歡？
秋陰欺白日，泥潦不少乾。河隄決東郡，老弱隨驚湍。
天意固有屬，誰能詰其端。願辱太守薦，得充諫諍官。
排雲叫閶闔，披腹呈琅玕。致君豈無術，自進誠獨難。
作者以詩之首二字為題，全詩約可分成三段。由「齪齪當世士」至「念時涕汍瀾」為第一段，從正反兩面寫當世之儒生，形成強烈對比。前四句直詆庸碌的士人，只知追求一己之溫飽利祿，而沒有經世濟民的襟懷。後四句道出賢士要幹另一番事業，有高遠的抱負，志向邁越時流，其忠君愛國之心，可昭日月，悲天憫人，感念時世，因而涕淚縱橫。詩中的「大賢」，當是韓愈自況。
憂念災民疾苦 發憤以抒情
自「妖姬坐左右」至「老弱隨驚湍」是詩的第二段。貞元十五年(公元七九九年)秋，黃河崩決，東郡被災，生民流離，詩人憂念災民疾苦，故雖處歌筵之上，亦無法為歡。最後八句是詩的第三段，詩人本有致君堯舜之術，但進身投誠終非易事，因此希望得到太守的推薦當諫官，將一片赤膽忠心獻給君主。
韓愈曾力言「非三代兩漢之書不敢觀，非聖人之志不敢存」，此詩能發揚《詩三百篇》的怨、刺精神，上承楚騷「發憤以抒情」之旨，堪稱傑作。
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