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吳康民
足球是一項最受世界人民歡迎的體育活動。世界盃足球比賽風靡全球，就是地區性的甚麼英超、蘇超、日聯、德甲，也都惹人注意。而且，世界性的「賭波」，主要就是賭足球比賽的勝負。
世界皆興旺，斯人獨憔悴。歐洲足球、南美足球都是頂呱呱的，就是非洲、日本、美國以至中東、東南亞的足球，也都有長足的進步。唯獨中國足球，每況愈下，的確可以用「斯人獨憔悴」來形容。
中國國家足球隊在最近的亞洲杯小組賽中，以一勝一負一平的成績慘遭淘汰，據說這是二十七年來這項賽事中的最差成績。中國足球隊蒙羞歸來，足球迷們的指責和反思再度升溫。有問，十三億人為什麼選不出十一個好球員？
這個問題問得好，但以十三億與十一個相比並不恰當。問題是十三億人中，有多少足球人口？
有關方面統計，一九九○至一九九五年中國的足球人口達到歷史最高的六十五萬人。二○○○至二○○五年下降到十八萬人，而目前在中國足協註冊的青少年足球運動員才五萬多人。
人口只有中國的十分之一，足球運動並不出名的鄰國日本，註冊青少年運動員便有六十多萬。更不用說巴西這些足球大國，幾乎人人踢足球的了。
足球比賽的成績當然影響國人對踢足球的勁頭。足球更不是貴族運動項目，街頭巷尾、窮鄉僻壤都可以踢。是什麼原因讓青少年們對踢足球意興闌珊？
以前國家足球隊曾為選擇洋教練和統帥爭論不休，看來還是需從更深層次上加以探討。
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