「神舟」五號和六號載人飛船分別於2003年10月、2005年10月成功升空、發射並安全、順利著陸。前者標誌著中國成為世界上第3個獨立掌握載人航天技術的國家;後者不僅是中國首次真正意義上有人參與的空間飛行試驗,而且是中國載人航天工程「三步走」戰略進入第二步的重要開局。