 放大圖片
文：馮婷婷 圖：明德醫院提供
長時間坐在電腦前面工作，不但眼乾眼痛，更覺頸緊膊痛、腰骨酸軟。不過，如果痛楚不斷加劇，且範圍愈來愈大，甚至擴展到整條腿部的話，那很可能是患上坐骨神經痛（sciatica）！
是腳痛 不是腰痛
或許大家會感到奇怪，為甚麼腳部感到疼痛，緣於椎間盤出現問題？「這是椎間盤影響到坐骨神經線的問題。」明德國際醫院腦外科專科梁顯信醫生解釋。
「一般的坐骨神經痛是由於腰椎最後尾3節的椎間盤問題所引致，中間夾著的是軟骨組織（藍色部分），有避震及潤滑等作用，令骨與骨之間的活動更流暢，不會互相磨擦，而黃色部分是椎管，即神經線的分支，主要是腳部的神經，控制腳的不同部分，如膝蓋、腳掌、腳趾等。」
梁醫生表示，當軟骨因老化、創傷等問題而出現脫軌、凸出等情況（即紫色部分），就會壓住神經線，產生疼痛的感覺，所以當椎間盤有問題，就會感到腳痛，而不是腰痛。
坐得多都會出問題
梁醫生指出，坐骨神經痛在香港其實並不罕見，主要患者是30至60歲或以上的人士。「𣜭喱狀的軟骨組織會隨著年齡增長，出現缺水、老化等問題，而椎間盤退化亦會引致骨質增生，形成骨刺，壓著神經線，所以有疼痛感覺。」
很多香港人因為工作需要，長時間坐著，又缺乏運動，所以坐骨神經痛患者有年輕化趨勢。「近年大受歡迎的運動，如高爾夫球、網球及滑水等，對腰部椎骨來說，其實都屬於高危活動，如欠缺足夠的熱身或姿態不正確，很易會出事。坐骨神經痛在香港愈來愈普遍，患者年齡亦降低到30至60歲。」
磁力共振最準確
不過，坐骨神經痛屬慢性疾病，並不容易察覺。「病徵方面，主要是出現疼痛的現象，程度由輕微刺痛至嚴重不等，如射痛、火燒般的灼痛、觸電痛、痛覺過敏，嚴重時會難以分辨冷熱、尖銳和鈍等感覺。」
「痛楚主要集中在臀部及腿部，如坐下、咳嗽、打噴嚏和大笑時痛楚加劇的話，就很可能患上坐骨神經痛。相反，如只是關節位置痛，就可能是關節毛病而已。」
想知道是否坐骨神經痛，最好是找醫生確診。診斷方法大致有病歷、身體檢查、神經檢查、電腦掃描及磁力共振5種，當中又以磁力共振最為準確。
「X光等傳統檢查方法，其實只可看到腰骨毛病，不能反映神經狀況，電腦掃描亦未能清晰反映軟骨組織問題，現時普遍都用照磁力共振，另外亦可透過臨床抬腿實驗，測試神經狀況。」
微創手術快捷安全
如不幸患上這病，而保守性治療又沒有成效，可選擇使用微創手術來治療。
「手術基本上只需約45分鐘至1小時，病人當晚已可下床，第2天可以出院，1至2個星期後可照常上班。約6至12星期後，更可做運動，所以是最快的治療方法。手術過程是先為病人全身麻醉，然後在腰背位置切割1個約16毫米的傷口，透過特別的retractor（腰椎微創手術用之擴張管），經過肌肉入到椎間盤，再以每分鐘7萬轉的高速轉動器，將椎骨慢慢磨薄移走，再把凸出的椎間盤切除。」
「由於有顯微鏡及先進的椎間盤切割器輔助，可更清楚確定肌肉及神經線位置，移開受壓的神經線及切除凸出、脫軌的椎間盤就更安全容易。」相對傳統開刀手術要在背部切割1個8至10厘米的傷口，將肌肉拉開後才可進行手術，病人所需的住院及康復時間大大減少。
雖然手術的成效較高，但病患者亦應先嘗試透過其他方法，如保守性的治療有服食消炎藥、物理治療、口服藥物如Neurontin、注射皮質類固醇等，但這些只能治標不治本，所以最好先做手術，然後再以藥物來治療剩餘的痛楚。
|
放大圖片
