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文：鄧達智
一名出色的運動員，不單止代表在運動賽場上的靈魂，更是一個國家、一個民族的代表。
一名出色的演員或歌星讓萬千人陶醉，成為眾人偶像，但和在體壇上創出佳績的運動員相比，總是差了那麼一點點的英雄形象。希臘尊崇運動，所以誕生了奧林匹克，運動員被崇拜的程度甚至可比天神，月神戴安娜便是長跑專家，馬拉松則是紀念越野奔跑回家報捷的跑手，成為舉世聞名的比賽。
運動員在場上的表現，同時是民族氣魄的呈現。許海峰的第一槍、李寧橫空出世的飛躍、田亮似海豚般的跳水和中國女排連冠的佳績等，都是中國人引以為傲的佳績，姚明投籃的姿勢紅遍世界，還有劉翔打破跨欄項目的世界紀錄，中國人的民族情緒一下子被喚起，直如將百年國恥家仇都一併抒發了出來，這口氣壓得太久，就是拿個諾貝爾獎，也勝不過劉翔衝線一刻帶來以億計人民的眼淚。
此文見報時，NBA新秀易建聯（1987年10月27日生）剛過了他的20歲生日。數天後NBA開鑼，他將成為姚明之後，另一名中國籃球明星踏上國際賽場。
過去二十多年，中國運動員於奧運會上的表現固然叫世人刮目相看：「啊，中國人不再是東亞病夫！」（所以不要病，一定要自強。病帶來的除了憐憫，更多的還是別人的唾棄與輕視。）然而，巨人般的姚明則如一塊鏡子，讓世人看到中國人的高。
過去數世紀，東方黃種人的形象，便一直被抹黑為黃蠟、眼珠如鼠、扁鼻、哨牙、冇下巴、細小、發育不健全等，巨人姚明的出現，將一個民族的整體高度大大提升，中國人的形象亦不再是純粹的矮小與負面。易建聯日後若能像師兄一樣打出佳績，同樣可以提升中國人的形象，激發更多的民族尊嚴。
筆者每天讀報，不同的版位自會有不同的著重。筆者閱報首重時事及世界新聞，其次體育消息，再次財經新聞，然後是副刊，放在最後的是娛樂新聞。不為甚麼，運動員帶出的是一套正面的人生觀，過去他們在運動場上以體能、技巧，為自己以至整個民族創造榮耀，以上天及父母給予的肉體，將最基本的體能和技巧呈現，沒有矯情也不容八卦，勝便是勝，敗便是敗，清清楚楚讓你看到。
運動員是讓人感動的，因為那是靈與肉最真切最直接的表現。在此預祝易建聯打出佳績，他的成功不只是他個人的光榮。易建聯來自廣東，粵人一直予人長得不高不壯的感覺，運動場上的強項，也是如關志、關勇的游泳、舉重、乒乓球之類的項目，而非以身形取勝的籃球，易建聯這次的出線，怎不會是廣東人的驕傲？
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