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■食肉恐龍長有羽毛，卻不會飛。 美聯社
科學家近日在食肉小恐龍「迅猛龍」的化石中，發現其前臂有翮羽的證據，相信迅猛龍是長有羽毛的。
一批古生物學家發表研究結果時表示，他們在蒙古戈壁沙漠所發現的迅猛龍前臂化石，仍然保存翮羽癤結構，羽毛是靠韌帶附在翮羽癤的。研究人員並沒有找到真正的羽毛化石，但他們指出如果沒有羽毛，翮羽癤便不會存在。現今，存活的許多種鳥類都有翮羽癤。
研究員認為這一次發現進一步顯示許多食肉恐龍都長有羽毛，而這是另一個跡象顯示牠們可能是溫血類動物。研究人員在中國某一個出土地點發現一批體型小的食肉恐龍化石，同樣保留了羽毛。因此，一些科學家認為體型較大的食肉動物如暴龍亦有可能長有羽毛。
這批迅猛龍化石可追溯到8,000萬年前至白堊紀時期，科學家相信雀鳥大約在1.5億年前首次出現，由體型小而有羽毛的食肉恐龍進化而成。迅猛龍是鳥類的近親，雖然不能飛行，但羽毛有多種用途，可作炫耀亦能調節體溫，甚至可保護鳥巢。研究員諾列爾稱，鳥和恐龍兩者都有叉骨、有中空的骨骼和長有羽毛。
荷里活電影《侏羅紀公園》所描繪的兩足迅猛龍高2米，但其實只有1米高度。牠們的行動迅速和性情兇惡，尤其是鐮刀形的利爪足以將獵物割開為二。 （業欣）
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