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黃 波
張恨水先生曾說：「百八人之入《水滸》，冤莫冤於秦明，慘亦莫慘於秦明矣。」秦明之冤，冤在何處？秦明之慘，慘在何處？
「霹靂火」秦明原本是寧願一死，也不肯上山入伙的。雖說在與強人的爭戰中失利，被花榮設計擒上山來，但究竟未失好漢本色，沒有說出一句苟且之言。可惜的是他以平常人的心思和智慧面對他的對手，惑於觥籌交錯、稱兄道弟的江湖義氣，結果就在那一夜沉睡中，別人「借用」他的頭盔、戰馬、兵器，以他的名義把青州城外「舊有數百人家」變成了「一片瓦礫場」！這個殘酷的夜晚決定了很多人的命運，除了隨後不得不到山林中謀一棲身之處的秦明，青州城外「不計其數」的「男子婦人」糊裡糊塗丟了性命外，還有秦明的家小，官府誤以為秦明造反將他們盡皆殺了，秦明妻子的首級被軍士用槍挑�韞亄部I
這一切不過為了一個目的，用宋江的話說，意在絕了秦明「歸路的念頭」，「不恁地時，兄長如何肯死心塌地？」
宋江的「求賢若渴」
幼時讀《水滸》，常有一些想不通透的地方，其中之一是，宋江等人對人才的羅致為什麼會如此不惜血本不怕麻煩？而實際上其中許多人物不過略具一技之長而已，添上一個固然不錯，少他一個也未必會於大局有多大的損失。兒時幼稚，總以為宋江等人真的愛惜人才。現在想來大謬不然。為什麼會不惜血本不怕麻煩？其原因唯在於，這血本和麻煩在宋江等人眼裡根本無足輕重，為求得一個他們想要的人，所需要付出的各種代價都不必他們自己去償付。在這種狀況和心態之下，於是，一幕幕「求賢」的悲劇上演了。而在這些劇目中，迫使秦明入伙是最殘忍的一幕，它讓人驚歎，「求賢若渴」這樣一個絕好的詞語，居然也會突然變得猙獰起來！
在《水滸》中，和秦明遭遇相似的還有朱仝。因為李逵摔死了五歲的小衙內，負有照管之責的朱仝也不得不上山入伙。但兩件相似的事件中，也有很大的區別，除了秦明付出的代價更大，無辜殞命者更多，整個事件更為血腥以外，還因為兩個主角不同的表現。朱仝痛恨李逵手段之毒辣，當�騤s豪的面也要一再和李逵拚命，而因性格急躁、聲若雷霆被人稱為「霹靂火」的秦明，在如此創痛巨深的人生大變故之下，怎麼反倒寂無聲息？
熄滅的怒火
《水滸》描摹秦明，多次用「怒挺胸脯」、「怒不可當」、「怒得腦門都粉碎了」等語形容其性烈如火，可是等到宋江和盤托出毒計時，秦明卻僅僅「怒」了一下，便很快軟化了態度，「你們弟兄雖是好意」云云。
秦明自上山入伙始，至征方臘陣亡止，我們看不到這個原本性烈如火，又經歷了人生奇冤奇慘之事的男人有絲毫的心理波動。「霹靂火」為什麼熄滅了？也許各人自有各人的看法。宋江當日安慰飽受喪家之痛的秦明說：「若是沒了嫂嫂夫人，花知寨自說有一令妹，甚是賢慧，他情願賠出，立辦妝奩，……」這是宋江們的邏輯：沒了老婆，賠你一個就是了，兩清。他當然不會認為「霹靂火」有爆發的理由。而在我看來，「霹靂火」的熄滅更像是緣於內心的恐懼，正是那一條讓秦明家破人亡的「妙計」使他更深刻地認識了自己和對手，他從此知道，在這樣一個能隨心所欲運用如此陰毒招術的對手面前，他注定是一個失敗者，而且注定逃不出他們的手掌。
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