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吳康民
講完大鈔，再講「濕柴」。
什麼是「濕柴」？年青的一輩大概不甚了了。幾十年前，中國內地甚至香港，家庭用的燃料，大都還是柴炭，新界鄉村以及內地城鎮，每見有人在劈柴作生火之用。乾柴才能生烈火，如果柴薪濕了呢，那就用不上了。
所以「濕柴」，就是連作為生火的燃料也沒有用。鈔票的價值極低，便被形容為「濕柴」。
老一輩在內地生活過的人都知道，抗戰勝利後國民黨政府忙於發動內戰，把國家經濟弄得一團糟，物價日日飛漲。人們形容到小吃店吃飯，第一碗飯和第二碗飯的價錢就不一樣，這是真事。我也親眼見過人們在單車尾掛上一綑綑的鈔票，上街買物，這就是「濕柴」。今天如果如此運送鈔票，不惹來劫匪才怪。
但因通貨膨脹而使原有鈔票不值錢，也並非自國民黨政府開始。第一次世界大戰後的德國，馬克的貶值直使鈔票等同廢紙。我至今仍存有當年德國發行的一百萬馬克的郵票。
現代的南美洲和東南亞，也有不少國家的鈔票貶得很厲害。蘇聯解體後也是如此，而且他們幾易幣值，外人弄不清楚新幣和舊幣，往往上當。多年前往遊南美，對巴西鈔票就弄不清楚新舊幣值之分。舊幣印刷精美，面值是十萬和上百萬，其實是廢紙，只供作古董收藏。緬甸、柬埔寨、越南也是如此。所以這些地方都流行美鈔，購物不必兌換當地紙幣。
香港的幣值算是穩定，除日本侵佔那三年八個月之外。戰後雖一直有通貨膨脹，六十年來幣值應貶逾十倍，但物價是穩步上升，並沒有出現貨幣危機，因而也就沒有「濕柴」。
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