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文：水月一
當Radiohead「推出」新唱片《In Rainbows》後，被譽為「瑞典Radiohead」的Kent，也繼續不妥協，終於完成了分別在瑞典、紐約兩地灌錄的第七張專輯《Tillbaka Till Samtiden》。
不妥協之說，是有道理的。
他們處於已發展為一個獨特音樂類型的Swedish pop原產國，卻玩弄著一首首比英倫更英倫的Brit-pop曲目，懶理同鄉The Cardigans、Club 8、Edson，自彈自唱；擺明演奏Brit-pop，卻堅持以國外大部分樂迷都不明所以的瑞典語獻唱；正當現今一眾英倫樂隊都為post-punk/disco-punk復興而拋媚眼，Kent雖然也替自己的音樂駁了電，但卻猶如開倒車般，讓Brit-pop樂章披上陳舊的synth-pop外衣，繼續離群。
樂迷當然眷戀Kent展示出無窮張力和氣勢的Brit-pop名作《Isola》和《Hagnesta Hill》，對上張《Du & Jag Doden》也津津樂道，他們竟然逆思考地卸下結他，製作精緻的電子流行曲來。當然，結他手Harri Manty於年初離隊，多少也令這支成軍十七年的樂隊喚起改革的意圖。
反覆聆聽《Tillbaka Till Samtiden》後，Kent的旋律仍然很悅耳，只是比較之下電得多了，但音樂層次也見豐富，只嫌每首歌曲長度太短，但synth-pop樂章從來都不冗長，在《Isola》裡長達7分47秒的〈747〉之類的長篇，自然不再復見。
從intro開始，樂迷已能嗅出synth-pop、new wave味道，就像時光倒流，回到Pet Shop Boy、Depeche Mode等盛極一時的八十年代英國。
〈Vy fran ett luftslott〉以宛如嘆息的鋼琴獨音作結，夠妙；〈Generation ex〉的男女合唱，感覺更陳舊；而兩首歌曲都是用電子合成器協奏出來的流行曲，紛紛透過鼓機的重複節拍理清兼旋律優美。
〈Elefanter〉一開始就敲動充滿冷感的機械節拍，久違了的跳舞音樂質感，呈現一片復古姿態；及後搶耳的如管樂的loop，又令人想起人山人海式的派對舞曲，甚有搖頭晃腦功能。
〈Vaga vara radd〉較有full band感覺。開首的急勁低迴bassline，恰似post-punk曲式，而間奏的仿小號之音，是用電子合成器製造出來的，輕鬆跳脫音韻，令人心曠神怡，是筆者最愛的一首；〈LSD, nagon?〉發展至中段，釋放出段段強橫電流，刺激辛辣。
〈Berlin〉和〈Vid din sida〉是感覺較新派的歌曲，乍聽之下，筆者竟想起Kasabian，因為它們無論在爽勁旋律和節奏感都相類似，而〈Berlin〉末段的隨意鼓擊拍子，很有型格。
同樣披上電子皮囊的Brit-pop曲目，還有〈Columbus〉、〈Somnen〉，但兩者均洋溢著陣陣神傷旋律，嫌濫情有餘，跟全碟製造出來的synth-pop感覺不太匹配。
這張懷舊作，為Kent不喜隨潮流擺動記下另一章節。新的音樂轉向未必得到死硬派粉絲苟同，但其實他們早已開宗明義：「Tillbaka Till Samtiden」（back to our contemporary age）；「back」是題旨，只是樂迷不懂他們唱甚麼（用瑞典語）。
當雀斑與爵士共諧連理
文：林京賢
近年香港冒起了的Indie-Pop樂隊，如The Pancakes、My Little Airport、The Marshmallow Kisses等，均在獨立樂圈形成不同程度的迴響，影響力亦不容小覷。
但，如果能將眼光再放遠一點；比香港的獨立音樂發展得早的台灣，也會是Indie Pop樂迷的一塊福地。
被媒體號稱為全台灣第一支「美食遊樂戀愛青春舞曲小樂隊」、來自台中市的Freckle（中譯：雀斑）樂隊，就是近年值得留意的後起之秀。他們在本年度獲得海洋音樂祭評審團大賞，並於十月推出首張專輯《I Don’t Know Rockn’ Roll》，成為不少Indie-Pop樂迷注目的樂隊。
從「Freckle」一詞中，大概都會猜想到這支樂隊洋溢著一陣青春意味。《I Don’t Know Rockn’Roll》的氣氛，跟陳綺貞初出道的音樂相像，同樣具有討人喜愛的生澀氣質；當然地，Freckle呈現出的是一種誇張化的歡愉感。
以〈朋友之歌〉為例。主唱斑斑甜美的聲線，與那積極性的歌詞，就勵志得令筆者也訝異：「用不用如此開心呀？」；也許，筆者習慣於本地Indie-Pop那套比較嚴肅及具政治性的題材取向有關吧。而斑斑與偉安合作演出的〈阿呆〉，輕掃木結他，傻氣的演唱；同樣地彌漫著一股青蔥味道。
樂迷別天真地就此被歌詞迷惑了。在那些題材之下， Freckle的編曲其實充滿了Jazz Pop底蘊。〈太陽餅〉雖然被包裹著甜密的旋律，可也掩飾不了Jazz對他們的影響；悠揚的非洲鼓擊、一手跳脫結他、綿綿口琴，宛如跟大夥朋友置身於陽光明媚的沙灘，過著開心的暑假。
〈火星物語〉那段流麗的Jazz Piano演奏，相當突出；至於中段的結他、貝斯及鼓手的輪流演奏，叫人疑惑怎麼一班玩Indie-Pop的竟有如斯能耐，玩出了一段這麼技術化的Jazz獨奏，斑斑讀白亦滿堪玩味；對樂手介紹，讓人錯覺聽著的是演出錄音曲目。
儘管多番讚揚斑斑的演繹，但同樣令人感到有點突兀的，也是她那過分刻意的可愛，太容易膩了，容易聽得人心煩。幸好，專輯還有像〈Sunset Time〉及〈登登登〉這類比較Soft的曲目調劑一下。
〈Sunset Time〉是專輯中唯一一首英語曲目。它走出歡愉感的桎梏，突如其來的深情演繹，仍算討好。單看〈登登登〉的名字，還以為是另一首〈太陽餅〉，但琴鍵譜出的樂章卻柔和得恍若安眠曲般，令人入睡。
這是一張神經質的專輯；它時而瘋癲，時而深情，時而展現技術。雖然Freckle的音樂未算成熟，但頗具潛質，儘管看看他們能否把小宇宙盡情發揮吧。
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