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洪 磬
在旅途上曾有個以色列人對我說：香港算不上國際城市（Cosmopolis），因為我很難才找得著一間咖啡館。
那是千禧年時候的事了。自此我除了在香港處處留意咖啡館的蹤影，每逢出遊，也必嘗試從咖啡館的景觀去認識那座城市。
在現代城市的生態圈中，咖啡館並不是粗生的物種。既不適宜開設於商場，又不能遺世獨立；既不能缺乏人氣，又不能弄得像酒樓一般人聲鼎沸；身處的地域一如水土氣候，對咖啡館的氣氛起著微妙而重要的影響。街道最好是細而曲，與城市整體連成一氣而不失去「角落」；樓宇最好是細而舊的，在時間中沉澱下來的錯落的生活痕跡配合咖啡激發的想像力；還要在純商業以外，兼有人文元素。這種地段，實在是可遇而不可求，例如巴黎左岸和蒙馬特區或者東京的神田，前者是文人墨客出沒之地，後者則是有名的舊書店街，都是完整的商業機制，人們不是居住於此，便是有需要過來，可不是為了附庸風雅；咖啡館的存在，是滿足實際的需要多於對生活情趣的刻意追求，可見咖啡館並不是裝飾，而是與社區整體共生而互為表裡的。
這樣說來，從多元的產業自然產生的由下而上、個體戶而非連鎖經營的咖啡館的廣泛程度，可是國際城市的指標之一了。有次逛舊書店，隨口問到老闆：「閱讀必定是你最主要的嗜好（Hobby）了吧？」他很詫異：「唔……我不肯定閱讀可以稱為嗜好，你會稱看電視為嗜好嗎？那只是每天都會做的事，日常生活的一部分。」同樣地，當咖啡館不再標榜為與別不同的品味和情趣，並遍佈角落，一座城市才真正的步入國際化，並偉大起來。
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