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蕭敬偉 香港城市大學中文、翻譯及語言學系
談起儒家聖人，一向是孔、孟並稱。孟子被尊奉為「亞聖」，地位僅在「至聖先師」孔子之後。《孟子》一書，也在儒家「十三經」和「四書」之列，對古代的讀書人有很大影響。不過，這部書又曾惹得明太祖朱元璋大發雷霆之怒，非要把孟子逐出孔廟不可﹗究竟這部地位尊崇的儒家經典有甚麼不敬的內容，竟使得堂堂開國之君要如此動氣？
在談《孟子》的內容前，我們先了解一下它的作者是誰︰歷來有說這部書是孟子自著，有說是孟子死後他的學生萬章、公孫丑等共同記述的，另有一說則來自《史記》︰「（孟子）退而與萬章之徒序《詩》《書》，述仲尼之意，作《孟子》七篇」。最後的一種說法當屬最可信，而《孟子》的成書年代，大概是在戰國的中、晚期。
崇尚「王道」 提出「民本」思想
《孟子》七篇，依次為《梁惠王》、《公孫丑》、《滕文公》、《離婁》、《萬章》、《告子》和《盡心》。每篇各章之間內容並不相關，也沒有一定次序，篇題都是撮取每篇首章第一句的兩三字而成的。這樣的體例跟《論語》很相似，而和同時期的先秦古書不同。事實上，孟子是以繼承孔子自居的，《孟子》的思想內容，有許多發揮孔子學說的地方。《孟子》一書的內容，主要記載孟子的政治活動、政治學說，以及倫理、哲學、教育等方面的思想。孟子談心性，提出人皆有「惻隱之心」、「羞惡之心」、「辭讓之心」、「是非之心」，認為這是仁、義、禮、智的「四端」；而人性本善，「善」是人與生俱來的本性。這是上承孔子所說的「性相近」而發展出的倫理思想。在政治方面，孟子崇尚「王道」，反對「霸道」；又明確提出「民本」思想，認為「民為貴，社稷次之，君為輕」，「君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎」。這些「仁政」思想，也是在孔子的「仁」道和君臣觀念的基礎上發展而來的。正是孟子視君主為「國人」、「寇讎」的「名言」，引起獨裁皇帝朱元璋的反感，以至要撤去他在孔廟中配享的牌位﹗
南宋朱熹列為四書之一
早在漢文帝時，《孟子》已被立為「傳記博士」，但很快遭到罷廢，孟子的學說，也一直不怎麼受讀書人的重視。直到唐代，在韓愈、李翱等人的大力提倡下，《孟子》的地位才逐漸提升。南宋時代的朱熹，極力推崇《論語》、《孟子》和《禮記》的《大學》、《中庸》，把它們合稱為《四書》，從此《孟子》正式躋身「經」的行列，成為科舉考試的指定教材。即使在今天，這部儒家著作中的許多思想和道理，仍然值得我們珍視。
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