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■赫卡比除夕夜在艾奧瓦州一展音樂才華。美聯社
共和黨在艾奧瓦州預選的熱門候選人是兩位前州長，即前麻省州長羅姆尼及前阿肯色州州長赫卡。在民意緊咬不放的情況下，兩人以攻訐的方式，互相打壓。而其他候選人如亞利桑那州參議員麥凱恩及前紐約市長朱利亞尼等則從全局出發，基本上跳過艾奧瓦州，轉戰到其他對共和黨來說更重要的州份拉票，因此只要能在首個黨團會議上爭取到第三位支持率，就可給他們的選情加分。
南卡羅來納州更關鍵
財大氣粗的羅姆尼一直都視艾奧瓦州為囊中物，花了近500萬美元（約3,900萬港元）拍競選廣告，又在當地舉行了近400個拉票活動，終在民調中領先，但近日卻被赫卡比追上。美聯社周一在艾奧瓦州進行的民調顯示，赫卡比以32%支持率領先羅姆尼的26%，麥凱恩則以13%排第三。
儘管選情相似，甚至面容也難分，但羅姆尼與赫卡比的執政風格卻迥異。羅姆尼攻擊赫卡比是領導能力軟弱，在任期內過多簽署特赦令，結果讓一些罪犯出獄後持續犯案，包括放出一個強暴犯去殺人。
赫卡比則激烈反擊，批評羅姆尼的競選手段是「大走偏鋒且毫不誠實」，他說未來一旦羅姆尼勝選，將是一個不誠實的政府。他反指羅姆尼擔任期內，不給犯小罪的年輕學生特赦，毀掉他們的前途。
艾奧瓦州及新罕布什爾州的提名戰結束後，南卡羅來納州緊接著成為候選人進入美國南部的橋頭堡，所有輸掉這個州的共和黨人都未能爭取到黨內提名，所以一些老謀深算的共和黨人選擇跳過艾奧瓦，集中力量應付後戰。 ■綜合外電消息/《華盛頓郵報》
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