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■飼養者的年齡會影響寵物的生活與成長。網上圖片
英國是世界上第一個就動物福利立法的國家，早在1800年就通過了確保動物免受虐待的《牛餌法案》。自20世紀以來，英國頒布了20多條動物福利法例，涉及動物照顧、運輸、寄宿、遺棄和宰殺，注重善待動物。
在針對寵物方面，英國去年4月生效的動物福利法，把飼養寵物者的年齡下限從12歲提高到16歲；禁止把動物當作禮物送給16歲以下兒童；規定寵物主人不僅應避免讓寵物疼痛或患病，還要避免讓寵物體重超標，違者將受到包括禁養寵物、最高51周監禁和20,000英鎊（約31萬港元）罰款等一系列處罰。
根據英國於1995年實施並於2007年完成第4次修訂的動物宰殺福利法，以及2007年12月公布的家禽宰殺福利法規定，所有動物宰殺人員必須了解相關法例，而且接受過適當培訓和掌握宰殺技能，務求宰殺必須迅速完成；這些法律還羅列了電擊和毒氣等主要屠宰方法。
英國法例還禁止獸醫替狗剪尾巴，禁止16歲以下兒童購買貓、狗和金魚等寵物；規定對動物進行實驗的科研項目必須有執照，並嚴格控制可能使動物產生痛苦和壓抑感的行為。動物園必須確保動物受到良好照顧及動物和人的雙重安全，才能營業。
防止虐待動物協會在英國各地均設有聯絡中心，與動物醫院和警方經常保持聯繫，定期到養狗場、寵物店、動物園、屠宰場和馬戲團等易發生虐待動物事件的地點巡查。 （念持）
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