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■中大舉辦的冬季課程主要探討理論計算機科學的理論、應用及發展，共有近80名內地、香港、台灣及印度的頂尖學生參加。本報記者吳玫 攝
本報記者 吳玫
科研可造福人類、改變世界，但這項艱深的工作對普羅大眾來說仍十分陌生。為了「催谷」學生對科學的興趣和吸納更多尖子生加盟，中文大學理論計算機科學與通訊科學研究所花費25萬元，於本周首次開設一項為期5天的冬季課程(21日至25日)，探討理論計算機科學(Computer Science)的理論、應用及發展，共有近80名內地、香港、台灣及印度的頂尖學生參加。
此次冬季課程期間每日設5個課堂，涵蓋計算機演算法、通訊理論、離散優化、網絡編碼、無線通訊和網絡等課題。課程講者包括曾獲有「計算機界諾貝爾獎」之稱的杜林獎(Turing Award)得主、中大博文講座教授姚期智、網絡通訊領域世界級大師、伊利諾伊大學教授Bruce Hajek及中大工程學院多位資深教授、學者。
精選好學生 望吸納人才
曾於美國、香港及內地教書多年的姚期智表示，美國、香港學生對工程科學的興趣不及內地、印度等地學生，「有點可惜，所以希望藉此次冬季課程，將我們科研實力的最好一面展示出來，激發同學們研究問題的興趣及吸引優秀學生加入中大。」他指應該多透過深入淺出的課程設計，鼓勵學生的科學興趣，使得他們知道許多東西不僅是可以賺錢的工具，也值得深入研究。
冬季課程的課程主任蔡雷震表示，此次參與的都是精挑細選的尖子生，除來自本地的中大和科大外，還包括清華大學、北京大學、台灣新竹清華大學、印度理工學院等。其中，清華大學還特別資助近30萬元，送該校軟件科學實驗班的32名同學來港學習。
中大訊息工程學系3年級生謝錦翰有志於從事科研工作，並已報讀中大研究碩士課程。他通過自薦參加此次課程，「本科課程著重電腦應用，但今次有機會接觸到更多理論知識」。他對「網絡編碼」課留下最深印象，「由這項技術的發明者給我們上堂，令我知道壓縮資料以提高傳輸速度的技術」。來自印度理工學院的Sushant Sachdeva表示，雖然課程程度有點艱深，但每堂課都帶給他新知識，他亦很享受與不同地區的同學討論的經驗。
印生擅理論 港生重實用
浙江大學軟件工程4年級生毛菥說，課程涉及的課題廣泛，自己可挑選有興趣的題目深入研究及查找資料，「美國教授講的『拍賣理論』就十分新鮮，雖然我已在拍賣網站eBay實習半年，但都無接觸過呢！」他盛讚印度同學好學勤奮，「每次聽課都坐第一排，而且他們擅長英文，學電腦有優勢」。謝錦翰亦稱，感受到印度生做學問的熱誠，「他們很喜歡發問，問題很有啟發性，不過較偏重理論，港生則注重實用多些。」
訊息科學是中大5大重點研究領域之一(其餘為中國研究、生物醫學科學、經濟與金融、地理信息與地球科學)，更邀請了姚期智於去年創建理論計算機科學與通訊科學研究所。訊息工程學系教授邱達民介紹，去年該系還新聘了畢業於美國史丹福大學、加州大學柏克萊分校、加州理工學院、普林斯頓大學等名校的華人及印度學者，並安排他們在此次課程中就不同主題、每人做1小時的演講，「形式似會議或研討會，對不少習慣傳統授課的亞洲同學來說，是一個嶄新的學習體驗。」
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