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計算機發展是當今科技日新月異的主要推動力之一。作為目前唯一一位獲得杜林獎的亞裔學者，姚期智指，儘管現在的計算機功能不斷改進，其實仍只是使用「1」和「0」的二進制位元的方式運算，改進的主要是所使用的工程材料，故今天的計算機與上世紀40年代發明的第一部計算機，概念上並無重大分別。但他稱若理論計算機科學中提出的量子計算機(Quantum Computer)成功研製的話，將會掀起另一次科學革命。
擁有物理學和計算機學雙博士學位的姚期智解釋說，量子物理學雖已有約100年歷史，但以前科學家僅以其理論解釋世界萬象；而在近10、20年中，人類已經逐漸掌握量子物理技術，並有望製造出新一代計算機。他為計算機的發展作比喻時說，「就像以前人類發明交通工具，是以增加輪子的數量來提高車輛的速度。但後來出現了飛機，這是與之前在地上行駛的車輛完全不同的交通工具。量子計算機就是計算機中的『飛機』了。」
輕易破解銀行交易軍事機密
姚期智指，現在的計算機技術雖然發展很快，但卻已經接近頂點，而量子計算機則採用完全不同的原理製造，「現在大部分的加密方式均依賴計算的複雜性，但屆時量子計算機可輕易解決傳統計算機要花上數十億年才能解決的問題，無論是銀行交易或是軍事機密，量子計算機都可以輕易破解問題。」
他指早在7、8年前，美國政府已經投入巨大的人力物力至量子計算機的研究工程中，歐洲也已開展有關研究，2、3個月前新加坡政府宣布將耗資1億美元進行同類研究。但姚期智笑言，「我認為在15年內不會看到有產品造出來，所以Intel這類大公司還不需要太過擔心！」
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