台軍機36年首降太平島

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　■圖為由台軍據守的南沙太平島衛星圖。 網上圖片

　【本報訊】綜合台灣媒體25日報道：台空軍司令部證實，台軍已經在本月21日派遣一架C——130運輸機前往南沙群島試航，順利降落在南沙的太平島上，這是36年來破天荒第一遭，創下台空軍的歷史紀錄。據悉，卸去民進黨主席的陳水扁，已由「國防部」安排，從本周起將陸續前往金、馬前線各外島慰問官兵，並在春節前搭乘空軍C-130運輸機前往南沙太平島視察。

　在24日下午，越南政府表示要向台灣當局抗議，希望台灣立刻停止有關南沙群島的一切活動。

中央道路拓寬已完工

　空軍司令彭勝竹表示，空軍執行南沙太平島航道的試航，經過相當長時間的計劃，在考量飛行安全的前提下，由C－130運輸機擔任試航任務。

　彭勝竹指出，台軍在島上駐軍36年，如今能讓軍機在太平島順利起降，可說是一項創舉，對空軍而言是深具意義，也是歷史性的一刻，他要特別感謝陸軍工兵部隊官兵們全力配合與協助，才能使太平島機場跑道如期、如質完成，在經過嚴格測試後，可說完全符合空軍戰機的起降標準。

　「國防部」表示，南沙太平島所進行的中央道路拓寬工程，目前已接近完工，未來這座拓寬後的簡易跑道將作為緊急救援救難之用。「國防部」強調，跑道的竣工將使台灣得以共同參與南海事務。

官兵回台時間大為縮短

　「國防部」說，太平島是孤懸於台灣本島1,600公里外的島礁，面積只有0.49平方公里，台灣一直以來就實際擁有太平島，並且在島上派有海巡人員，但因地處偏遠，補給運補僅能依靠海運，島上官兵休假返鄉不便，跑道完工後，官兵返鄉路迢之問題可望徹底解決。

　另外，「國防部」表示，過去太平島附近來往作業漁船一旦發生事故，在短時間無法獲得援助，緊急病患甚至一等就至少花費兩、三天的功夫，因此興建簡易的跑道，作為緊急救援及運補之用，實在有其必要性，也是人道精神的彰顯。