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Lina Chu 香港浸會大學語文中心
我們很多時會在特定條件下，才決定做或不做一件事。中文用的連接詞一般是「除非」和「否則」。例如：
除非掛起八號或以上風球，否則演唱會將如期舉行。
「除非」帶有反義
上句實際要說的是，如果出現某個條件，某件事不會進行。掛八號或以上風球，演唱會「不會」如期舉行。然而，採用「除非」和「否則」的結構，卻是反過來說，某個條件「不」出現的話，某件事繼續進行。「不」掛八號以上風球，演唱會如期舉行。可以說，「除非」是帶有反義的。
英文的unless也有這個作用，以文首的中文句子為例：
The concert will be held as scheduled unless typhoon signal no. 8 or higher is hoisted.
試比較：
The concert will be held as scheduled if typhoon signal no.8 or higher is not hoisted.
這就說明了「只要」後面的條件不出現，前面的事可以進行。試舉另一個例句更清楚說明：
She will keep on singing unless she is told to stop.
她會一直唱下去，除非有人叫她停止。
試比較：
She will keep on singing if she is not told to stop.
想表達肯定語氣 就不用unless
另一個用法是，我們表明不會做一件事，除非某個條件出現。那麼主句應該用否定語。即是說，我們並未或不打算進行這件事。例如：
I will not go to Beijing unless the company pays for the trip.
我不會去北京，除非公司支付旅費。
以上句為例，如果想在主句表達肯定的語氣，就不能用unless，可以寫成：
I will go to Beijing only if the company pays for the trip.
我會去北京，假如公司支付旅費。
然而，應用時必須留意句子動詞的時態。雖然以unless所說的條件，都是未出現或未發生的，但必須用簡單現在式(simple present)，不能用將來式或其他時態。
I will not go to Beijing unless the company pays for the trip. （不能用will pay）
其實unless 和if 都是連接詞，意思不同，但同樣說出一些條件（condition），用法相似。
以上是應用unless時一些必須注意的情況，宜緊記，以免出錯。
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