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■亞馬遜河地區的大黑蟻借助胡椒科植物築巢。網上圖片
南美洲亞馬遜地區的大黑蟻會利用一些特定胡椒科植物在樹上築巢，這些植物也因大黑蟻搬運種子而擴大生長範圍。一項新研究結果顯示，大黑蟻主要是受到胡椒科植物種子的芳香所吸引，最終與這類植物互利共生。
在多雨的亞馬遜地區，大黑蟻很難在地上築巢，所以牠們利用附生植物在樹上築巢。大黑蟻會搬運一些胡椒科植物種子到理想的築巢地點，植物生長後會為大黑蟻提供良好的巢穴，植物本身的生長範圍也因此得以擴大。不過，大黑蟻用來築巢的胡椒科植物種子並沒有果肉，在沒有食物誘惑的情況下，為甚麼大黑蟻偏偏選擇這類種子呢？
美國北卡羅來納州立大學研究人員發現，大黑蟻對從胡椒科植物種子中提取的幾種芳香成分反應強烈。研究人員把其中5種成分混合一起並塗在玻璃珠等物品上，結果發現大黑蟻也被吸引。
研究人員說，新研究結果為研究熱帶雨林中的生物行為提供了重要線索。（念持）
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