 放大圖片
■元代元寶。
陸茂清
春節來臨，街市上的「中國喜」比比皆見，其中的金元寶特別招人駐足觀賞，購買了作為過年吉祥飾物的不計其數。蓋因元寶是財富的象徵與體現，是老少皆知的寶貴之物，人人夢寐以求。
古代戲曲、繪畫、年畫、財神像、吉慶飾物及博物院裡，元寶十分多見。男女老少咸知，元寶是狀如馬蹄形的金錠或銀錠。
恐是知者寥寥，初時的元寶，並非時人熟知的馬蹄形金銀錠，而只是古錢幣的一種名稱；還令人難以置信的是，「元寶」這個名詞，是因為帝王口誤，讀錯了聖諭而誕生的。
隋朝末年，天下大亂，群雄並起。官任太原留守的李淵審時度勢，舉旗反隋，屢戰得勝，終於推翻隋朝，削平群雄，在長安（今西安）登位稱帝，史稱唐高祖。
唐朝建立，革故鼎新，其中一項是改革幣制。武德四年（621年），唐高祖將幣制改革付諸實施，廢止自漢代以來流通的五銖錢，鑄造中間有方孔的二銖錢。
一日五更早朝，專司鑄錢的鑄錢監官員，把設計的二銖錢圖樣呈請高祖審核。圖樣的正面，上下左右有「開元通寶」四字，取「開闢新紀元通行寶貨」之意。
高祖看了，甚是滿意，當即降旨鑄造。不料下達御旨時，將本應按上下左右順序讀的「開元通寶」，作迴環讀成了「開通元寶」。
封建社會裡，萬乘之主的皇帝言出九鼎，不可更改，只能跟著將錯就錯了，俗稱「皇帝開金口」吧。
「元」與「寶」本都是吉祥字，元，始、第一、為首、為萬物之本原。寶，如玉、珍珠等珍貴之物。臣下於是將「元寶」註釋為「天地萬物之本之寶」。浩瀚辭海中，從此多了「元寶」這一新名詞。
由於「元寶」兩字屬好口彩，被用作了錢幣的名稱。最早使用「元寶」這一名稱的，是「安史之亂」的叛臣史思明，他於唐肅宗乾元元年（758年）自稱大聖燕王，鑄造「得一元寶」，不久稱帝為大燕皇帝，年號「順天」，鑄「順天元寶」。
自後，歷朝多個帝王往往在「元寶」兩字前面，冠以朝代或年號鑄於幣面。如唐代宗的「大歷元寶」、後晉高祖的「天福元寶」、宋朝太宗皇帝的「淳化元寶」、徽宗的「聖宋元寶」、理宗的「皇宋元寶」、王小波農民起義政權的「應運元寶」、元世祖的「中統元寶」、清文宗的「咸豐元寶」、清德宗的「光緒元寶」等等。
至於時人心目中馬蹄形元寶的出現，是元朝初年的事。
元世祖至元三年（公元1266年），國用司元外郎楊湜發現國庫「白金出入有偷濫之敝，請以五十襾鑄為鋌，文曰『元寶』，用之便」（《元史．楊湜列傳》）
「鋌」通「錠」，楊湜奏請每以五十襾銀子鑄成的元寶，取「大元元寶」之意，整隻的式樣宛若馬蹄，俗稱「馬蹄銀」。這便是後人心目中真正的元寶。
鑄造元寶的模具，由國用司監製、使用、保藏，以防不法之徒偽造。
元朝的元寶，主要用作庫藏，明朝始作貨幣流通，漸漸的城鄉多見。鑒於五十襾一錠價值太大了，交易兌換不便，所以出現了重十襾的中錠；還有小錠，一二襾與三四襾不等。除了朝廷統一鑄造的外，地方官府亦可開爐熔鑄，但元寶上必須鑄明銀匠姓名、鑄造日期、地點，以備查詢。
清朝中葉以後，元寶常有偷工減料，諸如份量不足，成色不合。據此，朝廷詔令地方官府設置公估局，專事元寶成色、份量的鑒定；還規定鑄造元寶的銀樓，務必在元寶上加鑄重量與成色，經公估局鑒定合格，方可應市流通。
古時的元寶，大多為銀質，金元寶很少，極少流通，一般供保藏，這有如現在一樣了。
近年，曾有數家銀行鑄造了少量金元寶應市，尚未上櫃就被訂購一空，世人嚮往追求元寶的心情可窺一斑。
最後說及一點，如今上演上映的元朝以前古代題材的戲曲、影視中，馬蹄形的金銀錠元寶屢見不鮮，這不可不謂一些編導及顧問的失誤乃至無知，只能稱之為「戲說」了。
|
放大圖片
