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■油麻地上海街「紅磚屋」。 （攝影：司徒一凡）
司徒一凡
喜歡郊遊、遠足的讀者都知道，港島半山的寶雲道是一條理想的郊遊行山徑。這裡環境幽靜，風景優美，沿途還有著名的「姻緣石」，吸引著許多行山人士和晨運市民前往健步。但可能許多人並不知道，他們行經的路面下是建於一八八零年代的引水渠，屬極具歷史價值的水務建築古蹟。
為了得到潔淨、充足的用水，早在古羅馬時代，人們就開始以人工方法建造各種用於儲水、引水的建築，至今在歐洲各國尚能見到許多在數千年前以磚石砌築的高架引水渠（Aqueduct，中文稱為「渡槽」）遺跡。它們是早期的水務建築，其中不少已被列為世界文化遺產。
水務建築屬實用性建築，與香港早期的城市發展息息相關，並對城市佈局產生直接影響。香港境內多山，缺乏湖泊與河流，雖然雨量充沛，但很難儲存。為了提供穩定持續的水源，港英政府從一八六零年開始在港島南區築堤壩、建水塘，並通過隧道和水渠將食水引到中區商業區及居民區，由此產生了留存至今的許多具歷史價值的水務建築，如水壩、儲水池、濾水廠、輸水渠、抽水站及相關的辦公與居住建築等，最早的建造年份可追溯至十九世紀中葉，不少已被政府評定為不同等級的歷史建築物，它們中的大部分仍在使用中。
寶雲道下面的輸水渠原稱為「寶雲渠」，是以第九任港督寶雲之名命名的。水渠沿山腰而建，全長一萬六千五百餘呎。水渠部分地段由麻石砌築的橋拱承托，造型優美，與位於土耳其東部山區的蘇美拉修道院(Sumela Monastry)門口那座建於十三世紀的渡槽極相似，在當年描繪港島北岸的歷史風景畫中經常可以見到。它現在已被茂盛的植物和越建越多的高樓大廈所掩蓋，只有極少部分外露，恍若「迷失」在青山綠樹和密集樓群之間。
由於「寶雲渠」橋拱多建於陡峭的山崖處，除非借助進行斜坡維修工程時搭建的棚架或工作台，否則極難爬落去到近處察看，所以很多人不識它的「廬山真面目」。好在香港中文大學何佩然教授所著的《點滴話當年——香港供水一百五十年》一書收錄了不少難得一見的珍貴歷史圖片，其中就有「寶雲渠」舊貌和現狀，讀者可找來作參考。據說從灣仔合和中心一些較高的樓層也可望見「寶雲渠」橋拱。從圖片所見，橋拱狀況良好，風貌保持如昔。這座有百多年歷史的輸水渠現在仍源源不停地向中區供水，但居然至今未被評級為歷史建築物。
反觀內地，與此同類的水務建築——二十世紀六、七十年代建造的紅旗渠，已在二零零六年五月二十五日被國務院列入第六批全國重點文物保護單位，並成為著名的旅遊景觀，被中外遊人譽為「人工天河」、「水長城」、「世界第八大奇跡」。紅旗渠位於河南省林縣境內，那裡的人民用最原始的工具苦幹十年，在太行山區削平一千二百五十座山頭，鑿通二百一十一個隧洞，架設一百五十二座渡槽，建成一條綿延一千五百多公里的引水渠，解決了全縣幾十萬人食水和農田灌溉的難題。「曙光渡槽」是其中最長的一座渡槽，全長五百五十米，高十六米，有廿九個橋拱，以麻石砌築，與「寶雲渠」橋拱有異曲同工之妙。
香港現有的水務歷史建築多位於水務署管轄的工作範圍內，並不對公眾開放，唯有油麻地上海街的「紅磚屋」例外。該建築建於一八九五年，原為油麻地抽水站工程師的起居室，因市區重建而在二零零零年被列入清拆範圍，差一點被拆卸。所幸在最後時刻終能確認它的建造年份，而被評為一級歷史建築物得以保存，使市民可以在原址重睹昔日抽水站的風貌。
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