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【本報訊】政府未有在今次的預算案中滿足團體期望，提高俗稱「生果金」的高齡津貼金額(見圖)，但在清楚分析人口老化對社會造成的壓力下，建議向長者一次性額外發放3,000元生果金額，令47萬名長者受惠，涉及金額15億元。當局表示，未來會積極諮詢業界，為高齡津貼制度尋找一個長遠而可行的方案，預計年底有結果。
當局指出，人口老化日益嚴重，估計到2033年，長者人數會由現時的87萬增至217萬，高齡津貼開支亦會由現時的39億元大幅增至97億元，屆時佔福利開支高達27%；如政策不變，當局勢將加稅或縮減其他開支以紓緩財政壓力。當局認為，如按照業界意見將生果金提高至每月1,000元，到2033年的開支更會激增至140億元，建議不可行。
檢討機制定長遠方案
消息人士又說：「究竟生果金是向長者的一份敬意，抑或是生活補助？這一直有不同意見，政策應如何定位，需再行諮詢。」消息人士指，一次性發放的3,000元生果金額已等同多發數個月津貼，且當局與政黨在增加生果金的原則上，均為用在有需要人士身上，故希望得到政黨認同。
同時，當局又計劃每年增撥6,000萬元以增加逾600個日間護理及安老院舍宿位，並計劃撥款2億元為缺乏家庭支援長者改善家居環境，另打算增撥10億元資助長者維修自住物業，預計合共有7萬人受惠。
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