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■玉米基因組草圖，對增加農作物的收成的研究極有幫助。 網上圖片
美國科學家成功測序得出了玉米基因組的草圖，成為人類成功測序的第二種農作物基因組，第一種被測序的農作物是水稻。
華盛頓大學基因組測序中心主任威爾遜在「玉米遺傳學會議」第50次年會上，公佈了玉米基因組草圖。
科學家以代號B73的高產玉米品種為研究對象，完成了約95%的基因組測序工作。結果顯示，玉米基因組的基因數量為50,000至60,000個，鹼基對數量大約為20億個。相比之下，水稻基因組的規模小得多，僅有大約4.3億個鹼基對。
測序小組接下來還將繼續完成剩餘工作，最終得出一份玉米的全基因組測序圖。不過，威爾遜指出草圖實際上已經基本囊括了玉米的遺傳信息。
測序小組已經將玉米基因組草圖信息，存入基因測序公共數據庫「基因銀行」，供各國科研人員通過網絡免費獲取使用。
科研人員將可更準確及高效率地研究玉米的基因組、培育玉米新品種、提高玉米產量、增強玉米的抗旱力量和抗病蟲害能力。玉米基因組測序項目始自於2005年，美國全國科學基金會、農業部和能源部為這個項目提供2,950萬美元（約2.3億港元）的研究經費。 （許森）
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