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文：水月一
雖說筆者是Kula Shaker的粉絲，但樂隊自去年打破八年靜默推出了《Strange Folk》，但日版水貨一律盛惠二百大元，筆者惟有再等，反正已等了八年，深信第三張專輯的其他版本，應該會陸續抵港。
引頸以盼，終於等到美版的推出。雖然它比日版少了一首bouns track，筆者依然雀躍萬分。
再回頭已是「八」年身，組合難免有變動：鍵琴手Jay Darlington當了Oasis巡遊表演的成員，缺席新碟製作；靈魂主音兼結他手Crispian Mills，之前赴美組成三人組合The Jeevas，低音結他手Alonza Bevan也曾與前The Smiths的Johnny Marr組樂隊。
各自各精彩的兩人，回歸樂隊後夥拍鼓手舊將Paul Winter-Hart，聯同幾位新進隊的樂手，製作出來的《Strange Folk》，仍然大玩Mills很喜歡的六十年代英式搖滾，但印度迷幻音色卻銳減了，Sitar和Tablas等印度樂器都給擱在一旁，老樂迷喜不喜歡就見仁見智。
的確，此碟實在不容易找出《K》的印度迷幻影子，撇除令人昏昏欲睡的1'27主題獨白〈Strangefolk〉不說，只有〈Song of Love/Narayana〉是碩果僅存，似是樂隊特意回饋一直呆等的老樂迷，歌曲裡連場精彩的銅管演奏，增添戲劇色彩，末段節拍重複而強勁的結他riff很有型；點點碎碎的搖鈴鼓起著調和功能，是神來之筆。
不得不提，〈Narayana〉是1997年Mills與Prodigy合寫的歌，估計新作的創作靈感就是源於此。
〈Out On The Highway〉真的如歌名一樣，密密麻麻的電結他，猶如跑車在高速公路上老氣橫秋地馳騁，而Mills也越彈越迷幻；開首一段招牌的搶耳鍵琴聲，喚醒一眾聽得耳熟的老樂迷，筆者也忍不住高呼「回來了！回來了」。
硬式搖滾〈6FT Down Blues〉，結他和弦連綿地急速掃動。在此情此景之下，難得的是Mills沒有一味放盡嗓子大喊，反而唱得不慍不火，充滿感情，演唱技巧掌握更勝往昔。
《Strange Folk》也不乏動人慢作，〈Shadow Lands〉附上一腔鬱結情緒；調子輕快悅耳的〈Fool That I am〉聽得窩心，中段鍵琴樂韻配合Mills柔情及假音變換的演繹，無論是歌手聲線還是音樂質感，都令人聯想起John Lennon的老歌；節拍緩慢的〈OL'Jack Tar〉更是深情款款，頗突出的低音結他迴聲流露出隱含了的浪漫情愫。
至於歌詞，慣寫情愛事的Mills，為某些歌曲滲進點點的政治性，如〈Die For Love〉的「don't want to die for some pack of lies or a dream that they made in a room」。Mills之前曾赴美自組樂隊，人在他鄉，或許對當地政府滿懷抱怨，他口中的「they」呼之欲出；「不愛江山愛美人」也很有豪邁瀟灑的男兒氣派。
Glam味十足的〈Great Dictator (Or The Free World)〉歌詞更好玩，「I'm a dic- I'm a dic- I'm a dic- I'm a dictator」，Mills大大聲強調「c」發出來的「k」尾音，是dictator還是dick？啜核的嘲諷令人忍俊不禁。
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