|
積 德
歷朝歷代，統治者都說愛民如子，但真正能夠做到的甚少，要不然，就沒有那麼多民不聊生、官逼民反的事了！當然，上下五千年以來總有些英主明君，像大唐貞觀之治的李世民、清代康熙盛世的愛新覺羅玄燁等，這些大家都耳熟能詳了。
今次要介紹中國史上最愛民如子的君主，他雖然未曾稱帝，只是春秋時代的一方諸侯，但其親切熱誠的愛民如子，使老百姓真正深感幸福的程度，那是唐太宗、清聖祖等明君也望塵莫及的——他就是越王勾踐。
別以為勾踐只會「臥薪嘗膽」，其實，正因為他在夫椒（江蘇吳縣西）兵敗，退守會稽又無法突圍，終在大夫文種獻計之下，被迫投降吳王夫差，盡獻越國財帛美女（包括著名的西施），甚至他自己的妻女也任由夫差享用，要隨傳隨到吳國後宮；他本人則為奴為僕，受盡屈辱，求的是能夠保存一條殘命，以及越國的千戶百姓。
在文種及范蠡等人的輔助下，勾踐可謂得償所願，初步得到吳王夫差的信任，放其回歸故國。勾踐非常珍惜這個機會，更加珍惜越國的老百姓，因為這可說是其翻身的最後本錢了。一般戲曲故事只說這個階段是：十年生聚、十年教養（訓），接著就跳到勾踐復國的結局了。
但實際上這段歲月，卻是越國老百姓最幸福的日子。原來，勾踐實施大量利民政策，讓老百姓充分休養生息，使糧食、絲綢、冶煉等生產力空前提高，不到幾年已做到真正的藏富於民。此外，勾踐又實行特別的人口政策，規定老妻不可配少夫，老夫又不可以配少妻；女子十七歲不出嫁，其父母要論罪；男子到二十歲不娶妻，父母同樣要論罪。民間若有孕婦將臨盆，官家大夫（政府醫生）上門接生，不論生男生女皆有酒肉賞賜，生孖胎或三胞胎者賞賜更豐。
此外，百姓不論貴賤，若有老病傷殘必有官家錢糧補貼生活，若是前越國軍人受傷失去生計則有專人照料，所有烈士遺屬更是賞賜從優。越國民間任何紅白二事，勾踐必定親臨恭賀或弔唁。勾踐每天為這些瑣事已經很忙，有時還下田耕種或親自養殖牲畜等。而他自己所吃不外粗茶淡飯，居住環境則較一般百姓更差，所謂「臥薪」就是睡在堆起的柴薪之上，「嘗膽」就是舔吃人家屠宰後棄掉的豬膽。
像勾踐這樣的愛民的君主又怎不盡取民心？待到越國羽翼漸豐，人強馬壯之時，吳王夫差猶顧著帶兵北上黃池大會與晉國爭霸，於是勾踐利用這次機會，一股奮起這多年來累積的士氣民心，伏擊匆忙返國的吳軍，一舉打敗夫差滅吳報卻大仇。
至於成功復國後的勾踐，還是否繼續愛民如子？那就不得而知。只知勾踐後來殺了功蓋越國的大夫文種，而據傳范蠡則帶了西施泛舟五湖，之後從商成為富豪陶朱公。
|
