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■伯明翰市政會堂音樂會後謝幕。 周凡夫 攝
——香港中樂團英國四城巡演旋歸有感
文：周凡夫
英國的觀眾會因為足球被踢入龍門而起立歡呼，當來自遙遠東方的香港中樂團在演出中加奏三首樂曲後，觀眾同樣起立報以熱烈掌聲；樂團在曼徹斯特和紐卡素的兩場演出更出現全場起立歡呼的熱烈場面，每次散場後購買CD的熱情觀眾往往直到場館要關門才依依不捨地散去。這無疑與樂團加奏音樂形象獨特鮮明的《賽馬》、《射雕英雄傳》和《娛樂昇平》大有關係；而指揮閻惠昌又能帶動觀眾參與互動演出（最後兩場還加插示範演奏介紹團中各樂器），大大刺激起聽眾的情緒。
香港中樂團此次於3月15日至19日在英國四大城市巡演，是配合中國奧運年在英國舉行的「時代中國」（CHINA NOW）活動—由今年春節至北京奧運，共有超過800項展示當今中國社會及文化面貌的活動於英國各地舉行。規模之大在英國前所未有，內容之廣泛更遍及各個層面，可說是中英兩國前所未有的一項大規模交流活動。香港中樂團則是參與該活動的唯一香港大型樂團，可以說，樂團又再一次擔起「香港文化大使」的任務。
不過，過往西方（特別是歐洲）很多專業音樂家，對中國民族音樂存在著一定的「偏見」。事實上，民族音樂確實存在著一定的文化隔閡，以中國傳統民族樂器組成的香港中樂團要到音樂文化深厚、曾領導世界的帝國土地上以民族音樂發揮文化大使的作用，更存在著一定的難度。
幸好樂團具有豐富的外訪經驗，在音樂會上正式演出的五首樂曲全是現代中國（和香港）作曲家的原創作品，甚至中國人亦沒有一首是熟悉的。這一方面能以音樂反映今日中國音樂發展的其中一個面貌，另一方面，亦能通過這五首作品豐富的音樂內容和深刻的感情，打破文化的阻隔。
該五首樂曲各有鮮明特色，演出後從各方反饋所知，各首樂曲都有「擁躉」。王寧《慶節令》，充滿熱鬧節日色彩，中間一段郭雅志循環換氣、長約一分鐘的嗩吶獨奏，確能討好。趙季平的《古槐尋根》，前後兩段充滿感性詩意的慢板動人旋律，讓人一聽便有印象。香港作曲家羅永暉的琵琶與樂隊作品《千章掃》，王梓靜強烈凌厲的琵琶獨奏固然很突出，靈感來自中國書法的樂隊與琵琶音響，更別具個性色彩。下半場隋利軍的《黑土歌》是整個音樂會中氣氛反應最為熱烈的一首，馮少先的三弦彈唱，充滿東北地方的鄉土濃情，觀眾毋須聽懂他的唱詞，亦能被他充滿感情的歌聲與三弦聲所感染；至於弦樂組的樂師則改執擊棒，刮擊農家作具筲箕，或手持耕作木鏟擊打舞台地板發聲，大大增添了鄉土色彩。最後彈唱到激情高潮之處，馮少先與各手持筲箕及木鏟的樂師邊唱邊奏並站起來，在最強烈的高潮處結束全曲，觀眾都深深被這種帶有戲劇性的場面刺激起興奮的情緒。用作音樂會壓軸的《秦．兵馬俑》，是彭修文傳世代表作，連續演奏三個樂章，演奏時間超過二十分鐘，是香港中樂團外遊常演的曲目。全曲氣魄宏厚，意象氣氛變化豐富多姿，觀眾更容易投入曲中動人的情景中，不少人都表示深被該曲感動。
樂團在四個城市的演出，均由演出所在的場館主辦，包括倫敦皇家節日音樂廳（Royal Festival Hall）、曼城Bridgewater Hall、伯明翰的市政會堂（Town Hall），和紐卡素南岸基斯克德市剛於2004年12月啟用的Sage Gateshead。這些都是國際著名樂團樂人演出的舞台，所面對的都是富有音樂欣賞經驗的聽眾。樂團在五天時間內走遍這四大音樂廳，行程之緊迫可以想像，幸好樂團的行政人員具有豐富的外訪經驗，能與各演出場館作出充分溝通，各場音樂會均能順利進行；同時，樂團上下，儘管行程緊迫，難免旅途疲憊，仍能保持高漲士氣和紀律，沒有一人失場，很少出現意外問題，真的能在舞台上和舞台下，都能發揮「香港文化大使」，提升香港形象的作用。但要做到這種形象效果，卻需要做不少工夫，確是得來不易之事呢！
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