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范伯群評包天笑，甚有見地。 照片由作者提供
黃仲鳴
山間夜雨，孤燈下翻讀。長篇巨製苦無耐性，惟有盡揀短篇。有貌似長篇如吳趼人《二十年目睹之怪現狀》、李伯元《官場現形記》者，實則為短製，由一個個故事連綴而成，亦未嘗不可竟讀，正如吳敬梓之《儒林外史》也。
日前讀高雄《香港二十年目睹怪現狀》，其效上述之書十分明顯，書名雖剽竊自《二十年目睹之怪現狀》，但內容結構，卻無該書以一人物「九死一生」來連貫，而真正是獨立成篇，直如《儒林外史》。在高雄之前，香港另一小說家江之南，亦在報端塗《香港目睹怪現狀》，每日千字寫完一個「現狀」，比高雄的更短。他們倆都是承自晚清遺風，摘取新聞內幕、社會百態，來敷陳敘事。
這種結構類型小說，可稱之為「集錦式」。自《儒林外史》以來，到晚清大興，而於民國，亦有倣效者。日前讀范伯群《現代通俗文學的無冕之王—包天笑評傳》，指包天笑撰寫《上海春秋》時，所用的技巧，即來自吳趼人的《二十年目睹之怪現狀》，范伯群不呼為「集錦式」，而是「香腸式」：
「那是一部很鬆散的長篇，『隨手掇拾』，漫無計劃，就像一串香腸般地一段一節地連綴在一起。作者『拾』到一樁洋場內幕，就『灌』一段『豬腸』，兩個事件之間，只有『互不相通』的『一層皮』勉強搖搖欲墜地串連在一道。」
高雄和江之南的《怪現狀》，那層「皮」看來只有書名而已。
包天笑是認識吳趼人的，他聲言寫這類長篇，是受他的影響。他在《釧影樓回憶錄》中說：「我在月月小說社，認識了吳沃堯，他寫《二十年目睹之怪現狀》，我曾請教過他。」其時，吳趼人拿出一本簿子，內裡貼滿了報紙上所載的新聞故事，也有筆錄朋友所說的。吳趼人稱這都是寫作材料，把它貫串起來就成了。於是，包天笑照辦煮碗，開始撰《上海春秋》，「略識上海各社會之情狀，隨手掇拾，編輯成一小說」，而成書前，「排日登諸報章，積之既久，卷帙遂富」。
晚清民國初年，上海報業興旺。小說家在報刊雜誌撰寫長篇，每日一回或一段，結構每流於鬆散，甚或前後矛盾。採用「集錦式」、「香腸式」寫法，是最簡便的方式；「隨手掇拾」，把新聞編成故事，讀者有熟悉感，更易引起共鳴；致流風所及，倣效者大不乏人。
高雄在接受劉紹銘訪問時，承認受《儒林外史》影響甚大。但究其實，高雄是秉承了當年上海報界的傳統；在報業蓬勃的五、六十年代，他日產萬言，為多家報刊撰小說，採用「集錦式」、「香腸式」，於他而言，是最簡便的了。他的「借殼小說」如《豬八戒遊香港》，以豬八戒為線，將他目睹香港的怪現狀一段段寫下去，簡直就是香腸。
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