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■陸鏡光教授表示，當人的腦部在分辨顏色時，會同時激發腦內主管語言的腦神經區域 。這現象證明不同的語言會影響人類的思維方式，因此只要了解語言的背景，將更有效學習外語。本報記者朱樂汶 攝
【本報訊】（記者 朱樂汶）人類大腦構造複雜，原來語言與顏色認知存在直接關係，這關係甚至有助學習外語。一項研究發現，當人的腦部分辨顏色時，會同時激發腦內主管語言的腦神經區域，因此推論語言可能影響人的思維方式。負責研究的港大語言學系教授陸鏡光表示，本港教師教授外語時，一般只側重解釋生詞本身的意思、文法和句子結構，但研究證實，若學生能深入了解不同語言的共通性，多從文化、思維的角度去學習外語，學習的效果便可事半功倍。
證沃爾夫假設 語言影響思維
香港大學的「腦與認知科學國家重點實驗室」，去年進行一項「人類語言與認知之關係」的研究，首次從人類腦部活動模式，證明語言與顏色認知有直接關係。語言可能影響思維和認知的假設，最先由語言學家沃爾夫在1956年提出，卻一直未有確切證據證實或否定。香港大學語言學教授譚力海表示，這項研究結果是一項重大突破，為「沃爾夫假設」提供了神經機理的實質證據。
在該項測試中，研究人員先向17名介乎18至33歲、能操流利普通話的中國人，展示多對塗有顏色的方格，然後詢問他們，每對方格中兩個方格的顏色是否相同。測試分兩組進行，第一組測試中，方格內的顏色屬「容易識別」顏色，如紅、藍等；第二組測試展示的顏色則「難以識別」，要以比較的形容詞如「深些、淺些」來形容顏色。問與答的同時，研究人員會為接受測試的人進行磁力共振，分析他們的大腦活動狀況。
容易識別顏色 激活語言能力
研究結果顯示，當接受測試的人在辨認「容易識別」與「難以識別」兩類顏色時，均會引發腦皮層主管辨認顏色的區域有所活動；但在辨認「容易識別」的顏色時，會較「難以識別」的顏色，更強烈地激發腦部獨立主管語言辭彙檢索的顳頂區域。該項結果，今年3月已在國際權威刊物《美國國家科學院院刊》上發表。
港大語言學系教授陸鏡光解釋，由於顏色是較為客觀的存在因素，故以此作為是次研究的媒介；而有關測試，證明了某種顏色在某種語言中，有沒有獨立的命名，與語言檢索和顏色認知存在密切的關係，更直接影響思維，因此推論語言可影響人對外間的感知，並可能影響學習的思維方式。
拆骨體會外語 遠勝囫圇解說
陸鏡光簡單舉例指，英文單詞中的「drink」，中文解作「飲」，一般飲用所有液體都會使用這個英文單詞，但在個別例子，如不小心飲錯毒藥時，便不會用「drink」，而是用「swallow」（吞下）。他說：「用甚麼詞語，很多時要看動作的性質。如drink這個詞，通常是指有意識地飲；而swallow一般是在沒有意識的情況下發生。」
陸教授認為，不同的語言，會影響人類對事物的理解，所以基於文化的差異，若教師在教授外語時，不再側重解釋生詞本身的意思，反而多考慮使用一個生詞背後的思維，引導學生深入了解各種語言的共通性，這既可增加學生對學習外語的興趣，學習的效果更可事半功倍。
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