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潘國森
人獸混合的跨物種新生命終於面世，為人類科技干預大自然的歷史展開新的一頁。這種新技術會不會成為另一個希臘神話故事中的「潘朵拉的盒子」（Pandor's Box），向人間釋放出貪婪、虛無、嫉妒、痛苦等種種邪惡？故事的結局是潘朵拉最後發現盒子剩下「希望」在裡面。
英國研究人員將從人類皮膚細胞中提取的DNA注入母牛的卵子。按英國現行法例這個人牛混種要在十四天內銷毀，研究人員將會抽取其中的幹細胞來研究。闖關成功的科學家聲稱這研究將來可以幫助數百萬人「戰勝疾病」。不就是潘朵拉盒子剩下的「希望」嗎？這張希望的期票最終會怎樣兌現？
人類的畜牧史出現過許多交配實驗，公驢和母馬雜交而生的騾，是比較成功的跨物種例子，但騾卻天生不育。還有獅子和老虎這兩種猛獸雜交出的獅虎獸和虎獅獸。這類配種對自然界干預較少，不似今天基因改造工程那樣存在大量不可知的變數。
科學普及雜誌，以及暢銷報紙的專題報告常有介紹科技新知的文章，總是為未來社會描繪出美好的圖像。每一次都會重複相近的論調：科學日益昌明，人類的生活將會更舒適；在這個美麗新世界，人的平均壽命延長；因為有各種新藥和疫苗，世上不再有絕症；器官用舊用壞了，還可以移植人造器官，甚至動物器官，首選的不是靈長類動物，而是我們中國人最主要的肉食來源——豬。
早在基因改造工程未曾宣傳得沸沸揚揚之前，來自世界各地的科學家已年復一年發出這林林總總的「希望」，我們是否已經見得過多、聽得太膩？盒子裡雖然有「希望」，但最先跑出來的似乎卻是貪婪和痛苦。
當代的尖端生物科研涉及龐大投資和激烈的國際競爭，已經出現不少科學家為求名利而弄虛作假的個案。而即使科學家忠實地按照自己現有的知識和技術，去探索人類未知的科學新領域，也不能保證他們有能力預期和掌控最後的結果。於是伴隨著新藥物出籠的經常是新病源，諸如有強烈抗藥性的超級病毒；與新科技同步的又經常是新污染源。新的「世紀絕症」層出不窮，如愛滋病、瘋牛症、禽流感等，每一次都將現代社會公共醫療系統打得落花流水；舊有據說已被撲滅的傳統惡疾又多死灰復燃，以更強悍的新形態出現。其實，病人的頑疾不一定要醫得好，負實研究的科學家隊伍早已生計無憂！
經濟發達國家的人均壽命不斷延長，但是大部分老年人卻是依靠昂貴的藥物和治療技術帶病延年，甚至不能照顧自己的起居飲食，生活質素自然不斷下降，也為公共開支帶來沉重的負擔，又將會是一筆糊塗賬。
從人獸混種的科研，不難看出背後的貪婪和虛無，至於盒子裡的「希望」似乎又太過遙遠。
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