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■李建永
才過清明，又飲新茶。東坡詞曰：「寒食後，酒醒卻咨嗟。休對故人思故國，且將新火試新茶。詩酒趁年華。」由於古俗寒食節（在清明節前一二日）禁火，故清明後取火曰新火；清晨汲取水井中的第一桶水叫「井華水」，自然是新水；再加上清明前新茶，可謂新火煮新水，新水沏新茶。這時節，邀二三知友，尋好景，吃好茶，實乃人生之快事。
古云：「早採者為茶，晚取者為茗。」唐代陸羽《茶經》講：「茶者，南方之佳木也。」明代李時珍則將茶歸入「果部」，《本草綱目．果部．茗》講：「清明前採者上，穀雨前者次之，此後皆老茗爾。」春茶一般在驚蟄和春分期間開始萌芽，清明前即可採。由於清明前氣溫較低，茶樹發芽少，故明前茶頗為珍貴。古代的貢茶，有社前茶、火前茶和雨前茶。社前指春社之前（一般在春分前後），比清明尚早半月，故社前茶尤為珍貴；火前在寒食節前（因寒食禁火而得名），所謂火前茶即明前茶，乾隆皇帝《觀採茶作歌》有「火前嫩，火後老，惟有騎火品最好」；雨前指谷雨前，雨前茶雖不及社前茶珍，也沒有明前茶嫩，但由於此時氣溫升高，茶樹的芽葉生長較快，滋味鮮濃而耐泡，故前人亦說，「清明太早，立夏太遲，谷雨前後，正當其時」。
那麼，飲茶有什麼好處呢？據《本草綱目》講：「（茶）葉【氣味】苦，甘，微寒，無毒。久食，令人瘦，去人脂，使人不睡。飲之宜熱，冷則聚痰。」其原因是：「茗茶氣寒味苦，入手、足厥陰經，苦以洩之，其體下行，所以能清頭目。且茶體輕浮，採摘之時，芽櫱初萌，正得春升之氣，味雖苦而氣則薄，乃陰中之陽，可升可降。利頭目，蓋本諸此。姜茶治痢：姜助陽，茶助陰，並能消暑、解酒食毒；且一寒一熱，調平陰陽。」故飲茶之好處有，「利小便，去痰熱，止渴，令人少睡，有力悅志。下氣消食。破熱氣，除瘴氣、痔瘺，利大小腸。清頭目，治中風昏憒，多睡不醒。治傷暑，止頭痛」，等等。另，蘇軾《茶說》云：「飲食後濃茶漱口，既去煩膩，而脾胃不知，且苦能堅齒消蠹，深得飲茶之妙。」所以俗話也說：「多喝茶，少爛牙。」
萬事萬物，有利必有弊。茶亦如是。茶乃助陰之物，故夜間飲茶，對人傷害極大。諺云：「早酒晚茶黎明色，閻王不用下請帖。」又說：「隔夜茶，惡如蛇。」不僅夜茶傷人至深，即使晝間飲茶，亦應根據飲者之健碩與虛弱，以及年齡狀況而有所分別。俗話說：「前三十年胃養人，後三十年人養胃。」人到中年之後，胃氣日漸衰弱，故多飲茶必傷胃氣，乃至「傷營傷血」。李時珍講：「茶苦而寒，陰中之陰，沉也降也，最能降火。火為百病，火降則上清矣。然火有五，火有虛實。若少壯胃健之人，心肺脾胃之火多盛，故與茶相宜。溫飲則火因寒氣而下降，熱飲則茶借火氣而生散，又兼解酒食之毒，使人神思闓爽，不昏不睡，此茶之功也。若虛寒及血弱之人，飲之既久，則脾胃惡寒，元氣暗損，土不制水，精血潛虛；成痰飲，成痞脹，成痿痺，成黃瘦，成嘔逆，成洞瀉，成腹痛，成疝瘕，種種內傷，此茶之害也。民生日用，蹈其弊者，往往皆是，而婦嫗受害更多，習俗移人，自不覺爾。況真茶既少，雜茶更多，其為患也，又可勝言哉！人有嗜茶成癖者，時時咀啜不止，久而傷營傷精，血不華色，黃瘁痿弱，抱病不悔，尤可歎惋。」他還以自己為例說：「時珍早年氣盛，每飲新茗必至數碗，輕汗發而肌骨清，頗覺痛快。中年胃氣稍損，飲之即覺為害，不痞悶嘔惡，即腹冷洞瀉。故備述諸說，以警同好也。」宋末元初名醫李鵬飛亦講：「大渴及酒後飲茶，水入腎經，令人腰、腳、膀胱冷痛，兼患水腫、攣痺諸疾。」所以他建議：「大抵飲茶宜熱宜少，不飲猶佳，空腹最忌之。」唐代母炅《代飲茶序》更將飲茶的長遠危害講得很透徹：「釋滯消壅，一日之利暫佳；瘠氣侵精，終身之累斯大。獲益則功歸茶水，貽患則不謂茶災。豈非福近易知，禍遠難見乎？」
既然茶對人有這麼大的危害，可是古來除李鵬飛、李時珍等為數不多的醫藥大家而外，為什麼很少有人將這個問題明確地指出來呢？好在李時珍《本草綱目》已觸及問題的實質：「茶之稅，始於唐德宗，盛於宋元及於我朝，乃與西番互市易馬。夫茶一木爾，下為民生日用之資，上為朝廷賦稅之助，其利博矣。」哦，原來是一個「利」字在作怪！唐代白居易早在《琵琶行》中即寫到「商人重利輕別離，前月浮樑買茶去」，可見販茶從唐代開始，就是一樁有利可圖的買賣。自唐以降，宋代即在邊疆地區開始大規模的「茶馬互易」，尤其到了明清兩代，茶葉更是政府稅收和賺取外匯的主項，加之茶商亦從中牟利甚巨，故歷來官府與商賈只賣力地宣傳、包裝茶之美利，卻始終對茶之弊害三緘其口，諱莫如深！宋代方岳有詩：「茶話略無塵土雜，荷香猶有水風兼。」然而，茶話無塵雜，茶道有真偽；佳茗似佳人，佳人有「貓膩」。嗜茶者不可不審也。
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