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■與抗生素對戰多年後變種的細菌，其中最常見的是「抗藥性金黃葡萄球菌」，簡稱MRSA。圖為顯微鏡下的MRSA。
研究人員發現，土壤的某幾種細菌能夠把世界上最強效的抗生素當作食物，這一發現證明抗菌藥對戰超級病菌時處於下風。
美國波士頓哈佛大學醫學院遺傳學家丘奇的研究報告刊於《科學》期刊，有關小組研究了11個地方的土壤微生物，發現一些細菌能夠抵抗50倍標準藥效的抗生素。
丘奇說：「不同土壤樣品中的多種細菌不但能夠抵抗抗生素，而且能把抗生素當作唯一的營養來源，這令我們非常驚訝。」
雖然其他研究員都曾找出吃抗生素的細菌，但丘奇的研究是最有系統的，讓人了解為何細菌能迅速出現抗藥性，藥廠必須時刻研究新品種抗生素，擊退牠們。
丘奇的研究小組原本打算尋找土壤中能夠除去纖維素毒素的生物。他們從不同地方採集了土壤樣本，其中一塊粟米田的牛糞肥料含有抗生素的。
不出所料，這些土壤樣本中的微生物能夠輕易擊敗纖維素中的毒素。然後研究人員用毒性更強的抗生素作試驗，結果發現這些微生物居然能夠輕易吞食抗生素。
他們繼而進行了更全面的研究，用18種抗生素測試數百種微生物。這18種抗生素代表了目前主要的天然與合成抗生素，包括盤尼西林和廣泛使用的環丙沙星。 ■路透社
註解﹕
(1) superbugs: 超級病菌，是與抗生素對戰多年後變種的細菌，其中最常見的是「抗藥性金黃葡萄球菌」，簡稱MRSA。對健康的人來說MRSA影響不大，但對扺抗力弱的病人可造成很大的傷害：如傷口發炎、呼吸道發炎、尿道發炎等，由於可用之抗生素有限，MRSA引起的併發症足以令人死亡。香港醫管局2006年共處理13,820宗金黃葡萄球菌個案，4成有抗藥性。 ■羅國偉 資深翻譯員
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