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興 國
李白有詩說：「西門秦氏女，秀色如瓊花。」可見在李白的眼中，瓊花是美艷的。能夠欣賞瓊花的美艷，相信是人生的一件盛事。兩年前的夏天我到揚州旅遊，便曾向當地友人查詢，揚州可有瓊花可看？友人說，有的，不過要四月才盛開。所以我便對友人說，煙花三月下揚州，看來翌年的農曆三月，我要重遊揚州來賞瓊了。可惜第二年我爽約了，三月既沒有去揚州賞瓊，八月也沒有到揚州去品菱。
今年四月，我去了趟同屬江蘇的昆山，居然在昆山的「亭林園」裡，看到了令我驚艷的瓊花。原來昆山除了著名的昆曲之外，更有昆石、瓊花、並蒂蓮可賞，更可以在進入以清代思想家顧亭林先生命名的園林裡賞花賞石聽曲之前，吃到昆山百年老店的奧灶麵。
《中國花經》說：「瓊花樹姿優美，花形扁圓，邊緣著生潔白假花，宛若群蝶起舞，逗人喜愛。」是的，「宛若群蝶起舞」，這就是我在昆山「亭林園」裡第一眼看到瓊花的印象。潔白的假花，就是蝴蝶的翅膀，裡面真正的瓊花，是淡黃色的成群密聚，透著幾許清香，有點像桂花的芬芳。
想當年，隋煬帝也聞揚州瓊花之艷名而前往，但因不是花期而看不到，反而看到了揚州的四景，而命御廚製作了四個名菜，其中的「葵花獻肉」發展而成為現今的「獅子頭」。我比隋煬帝幸運，在昆山看到了瓊花，卻希望日後再到昆山的時候，能吃到利用瓊花的清香來製作的瓊花食品。
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