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余似心
大家都知道飛機的發明，是人類羨慕小鳥可以自由自在地在天際遨翔，以致從不斷模仿研究中創造出今天的鐵鳥。事實上，人類的眾多發明中，都是從觀察與模仿大自然的動物、昆蟲，甚至植物的生存特性而來。以飛機為例，大如鴕鳥不能在天空飛翔，如何能令一架巨大的空中巴士三八零載著五、六百人穩定地在天空中飛行，而且飛機的技術又使飛行速度越來快？
其實，人類在幾百年來仍在觀察飛行及活動速度敏捷的動物，以改善現有科技。乘搭過飛機的人都可能會留意到，有些飛機型號的機翼設計尾部向上摺起，呈一個小三角形。但任何鳥類的翼部都沒有這現象，原來這是模仿魚類的尾鰭，有助減少阻力與加強平衡，使飛機飛行得更快更穩。目前英國和美國的飛機工程人員都在研究大翅鯨，了解牠們如何以龐大的身軀在水中安穩地高速游弋，卻不受水流所阻擋。
他們發現鯨魚尾鰭上緣突起的部位是個關鍵，正努力研究如何將之用於飛機翼的設計上。那邊廂，德國的工程人員在觀察巨型禿鷹等巨鳥那靈活得如手指的主翼羽毛，如何能應用於飛機機翼上，以減低風的阻力，如鷹般敏捷，以達到更省油的功效。但最令我感興趣的還是讀到《國家地理》雜誌四月號的一篇文章，講述美國柏克萊大學的教授養了無數麗蠅，參照牠們來創造微型飛機。
原來這種小蒼蠅的翅膀每秒可拍動一百五十次，靈活得可以在五十毫秒之內急轉九十度，無論是盤旋、飛行及俯衝都快得在一迅之間。經解剖，麗蠅的翅膀竟是由廿條肌肉所控制。教授模仿這小翅膀關節做了個差速器，但首先要個馬力強的微型掣動器，以及無數的微細零件，要模仿這小蒼蠅的天然本領，還有艱辛的漫漫長路。但可能在未來的一天，我們乘搭高速飛機，一下子便到達目的地，便是歸功於這雙透明的蒼蠅小翅膀。
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