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李焯芬
每次大地震發生過後，人們在傷痛之餘，都不禁要問：為什麼不先做預報啊？有人甚至會責難地震局，說他們沒有做好地震前的預報工作。
事實上，人類預報地震的能力仍然很有限。個別有些地震，在大震發生前有不少前震，頻率越來越密，震幅也越來越大。人們自然會警覺到可能還會來更大的地震，因此不敢再住在屋子裡，都跑到屋外過夜去。這樣一來，當大地震真的來臨時，人命傷亡就會大大減少。這就是一九七五年中國東北遼寧省海城大地震的故事。
但不幸的是：絕大多數的大地震都是沒有前兆或前震的。有人可能觀察到震前某些動物有異常的行動或反應。但這些異象又未必足以佐證地震的來臨，亦缺乏科學的鑒證，因而亦往往不足以用來作有效的地震預報。
美國及日本等國家過去數十年來亦投放了大量的人力物力財力來進行地震研究，至今仍不能較準確地進行地震預報。主要原因是地震的震源一般在地表下數公里至數十公里深處。該處的斷層因應力失衡而引致錯動。但科學家們實在無法界定斷層周邊的應力場或力學條件，因而亦無法較準確地算出斷層錯動的可能性或地震的風險。地震監測主要是測定震源的位置和震幅，並不是預報。
儘管人類仍未有掌握地震預報的能力，但人類仍是可以通過加固建築物，做好救災應變措施，藉以減少地震的破壞。這也就是人類減災防災事業的主要發展方向。
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