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書名：年收300萬𨦪時代生存下去的經濟學(暫譯)
作者：森永卓郎
出版社：光文社
出版日期：2005年5月10日
文：健 吾
自從小泉純一郎提出「構造改革」，為日本的企業文化引入「契約制」合約社員後，「終身僱用制」、「全民中產」、「安定生涯」等等令日本社會和諧穩定的詞彙就成為歷史。取而代之的，是格差社會、派遣社員、契約社員、搖動日本社會結構的詞彙。
一個人，不可能改變社會。時間不會等任何人，快樂不快樂隨心由己。在這世代，年紀越大，皺紋、血壓、脂肪、工時一定會上升，收入就一定下跌。
在這種日子，過幸福的生活？
經濟學家森永卓郎說：「以後，只會有更多更多的挑戰。日本這種社會模式將會成為過去，取而代之的是美國式的階級社會。而且，九成的『打工男』上班族會朝著輸家那邊、向下流那邊走。以為自己可以朝著『成功』的方向一步一步向上爬，其實已經不可能。不如好好整頓心情，過自己認為『幸福』的生活，應該更實際。」
森永卓郎1957年在東京出生，八十年代於東京大學經濟系畢業。主力研究宏觀經濟學、計量經濟學、勞工經濟學和教育計劃社會學等，跟民生有關的術科。曾經寫過《簡單人生的經濟設計》、《日本經濟最差的選擇－－甚麼人把日本搞成今時今日》。
在書中，森永早就看到了，當日本人的想法仍然是希望「找一份長工，做一生工蟻」時，老闆卻知道他可以引入合約制和派遣社員，資方一定會把可賺的錢賺到最盡。況且日本消費指數高，是全香港人也知道的事。
李麗珊說要養大一個小孩要四百萬港元，日本呢？2006年文部科學省的「兒童學費調查」中說：「從幼稚園到高中，如果不是上公立中學。十五年的學費，平均需要1678萬日圓。」即是127萬港元。而讀私立大學，如果讀上研究院，一千萬日圓是最低入場費。
在隨機抽樣的28000對父母的問卷回應中，要讀家長認為質素較好的私立小學一年需要137萬日圓。除了學費還有校外活動費、補習費等等。雖然相對兩年前，學習費增加了約兩成；可是，也有些父母的雜費支出有減少的趨勢。不少家長連午餐費也故意遲交或欠交。更有些中學生畢業後，家長欠交學費，要老師逐家逐戶拍門像收爛帳一樣的去收回學費。原因，是因為真的捻不出半分來。
文部省在2006年學費調查的其中一個結論，就是「有家長用多了錢，卻有家長省學習費。看來社會二分兩極的情況會出現。」
現在日本社會的打工族，大多是大學畢業，年薪大概是300萬日圓，即是22萬港元左右。月薪即是18,000 元。在香港可能是一個大學講師一個月的收入。但在日本，買三顆蒜頭最平的中國貨要港幣七元，吃幾塊豬肉也要30港元左右，物價是香港的幾倍。加上合約工跟正社員不同，他們不會有一年兩次、每次派三個月薪水的花紅。這樣的生活，一定捉襟見肘。
然而，賺300萬日圓一年的日本人，如何養起一頭家？如何可以「幸福」地生活下去？森永提出的答案，是對日本既有概念的質疑－－如：是不是一定只做一份工？可不可以像現在的文化人一樣，把自己變成一種商品，再為多家機構服務？可不可以在外國的拍賣網eBay賺些不用交稅的收入？如不少打工男以為自己是「企業戰士」，要為公司竭盡一切，一年也不放兩天假。可是，今時今日如果公司不會生養死葬，又何苦要為一個僱主打生打死？假若已經沒有任何公司會聘用自己一輩子、為自己投資，學習新技能，比要供三十五年的房產，是不是更有「保障」？在退休後，有沒有需要在高物價的東京居住？轉向較暖的沖繩，或租金較便宜的高知縣，過些簡單一點的生活不好嗎？
而面對所謂「格差定型」，打一世工無出頭，森永說這不過是一種「概念」。日本最大的社會問題是自殺。過去五年，一年平均有三萬個日本人，因為不滿自己的生活而自殺。把自殺人數和失業計對讀，發現在日本四十三個都道府縣中，性格樂天的縣民－－如常見陽光海灘的沖繩人、和甚麼壞事都可以變成笑話的大阪人，就算失業率高企，自殺率都不是特別高。
森永說：「面對社會的任何情況，人的性格，仍佔重要位置。」
也許我們真的沒有辦法改變社會的洪沉。時代巨輪也不會因為你讀完這本書而改變。只是，如果你看過那個「關注貧窮人士」的節目，不相信「貧困＝沒有尊嚴」，生活一定會好過一點。
因為，我們也要活下去，對不對？
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